La Plaza de Caicedo. 10.06.2004

Como en todas las ciudades, el centro es en Cali su parte mas importante por ser común a los diferentes estratos socio económicos y culturales de sus habitantes. Los proyectos para el mismo deberían ser prioritarios pues serían detonantes de su rápida recuperación, como ocurrió en Bogotá, para beneficio de toda la ciudad. La refuncionalización (y no solo el maquillaje) de sus espacios mas simbólicos, como la Plaza de Caicedo y la de San Francisco, son algunas de las propuestas planteadas en el Plan del Centro Global (uno de los planes parciales del POT acometidos por la pasada dirección de Planeación Municipal), en las que está interesada en impulsar la Cámara de Comercio de Cali. Tienen la ventaja de ser independientes en su ejecución pero estar interrelacionadas urbanamente de tal manera que se multiplique su efecto.

En la que fue la Plaza Mayor se propone retomar su antiguo carácter de plaza, llana y sin obstáculos, pero sin perder su actual imagen de parque. Remplazando la grama maltrecha y los arbustos desordenados, que hoy tienen sus parterres, por un piso semiduro de macadán, como en los parques de todo el mundo, o de simples adoquines perforados, se puede conservar el trazado de cruz de San Jorge de sus senderos actuales pero se recuperaría la circulación peatonal en todas las direcciones, propia de una verdadera plaza. Seria una plaza arborizada; tropical. Una plaza con sombra, al contrario de la de San Francisco o del llamado Parque Panamericano, que a están a pleno sol, pero que son espacios urbanos muy concurridos por que en ellos hay espacio para mucha gente a la que se puede mirar con discreción…como en las plazas.

Se plantea también un atrio para San Pedro -que tanta falta le hace- a nivel de la plaza. Inicialmente los carros tendrían que cruzarlo lentamente (como hoy), pero mas  adelante podrían pasar por debajo. Como la Carrera 5ª es bastante ancha entre las Calles 10 y 11, habría espacio para la rampa y un carril a nivel que permita el giro a la derecha, conectándola con la Calle 11, a la que habría que cambiar de sentido. Gracias a la depresión que hay al otro lado de la catedral sería posible sacarla nuevamente a nivel en la Calle 12. Bajo el atrio propuesto estaría la entrada un parqueadero público de dos o mas pisos que se podría hacer en un futuro debajo de la amplia zona peatonal que sustituyó el trayecto de la Calle 11 que pasaba por la plaza antes de su remodelación para los 450 años de la ciudad.

Y habría que regularizar las calzadas de la calles adyacentes, cuyas diferentes secciones solo contribuyen al desorden del transito automotor o a su uso como estacionamiento, autorizado o no. Reduciéndolas a un carril ancho, como propone el Plan del Centro Global, permitirían la circulación de un vehículo mientras otro esta parado momentáneamente para dejar o tomar pasajeros o mercancías, pudiéndose destinar el área sobrante e irregular a agrandar el espacio para los peatones. Como en algunos casos la superficie recuperada es suficientemente amplia, se podrían ubicar allí algunos vendedores callejeros iniciando así su incorporación a la economía formal. Dichas espacios contarían con una cubierta alta para que no la puedan vandalizar o tugurizar, un piso que facilite la limpieza y demarque el área, servicio de energía y agua y en lo posible un baño público.