BBC - TEXTOS - CIUDAD

Muchos andenes en Cali podrían ser amplios, llanos, sencillos, continuos y arborizados (como en París) y algunos con cicloruta (como en Berlín). Por ellos se podría ir caminando o en bicicleta a un eficiente, agradable y económico tren ligero eléctrico de superficie (como en San Francisco) que iría de Yumbo a Jamundí por el medio de un bosque tropical (como ni siquiera Rio de Janeiro), alimentado en las avenidas transversales principales por buses articulados movidos con alcohol vallecaucano, y en las demás por los mejores de los buses y busetas que actualmente circulan por la ciudad. Un buen sistema de transporte metropolitano nos educaría (como en México o Caracas). Pero no se trata de prescindir de los carros (como en Venecia, Brujas o Ámsterdam que nunca los tuvieron ni necesitaron) pero si que podamos volver a caminar con seguridad, rapidez, comodidad y placer por nuestras calles que son las que nos unen y civilizan aquí y en todas las ciudades (como en Buenos Aires, por ejempl

Bienvenida la iniciativa de los municipios del Pacifico para conformar su propio departamento, noticia de verdad a la que la prensa local no le dio importancia. Todos ganaríamos. Ellos tendrían su correspondiente burocracia mas cerca, en Buenaventura, que por supuesto es su capital natural, pues ya es bastante lejos llegar hasta allí para tener seguir después a Cali. Y nosotros nos podríamos concentrar en el valle geográfico del Alto Cauca y el área metropolitana de Cali que es donde en realidad habitamos. Y nada nos impediría conservar su maravillosa música pese a que son pocos los caleños que la oyen. (Tal vez eso explique nuestra violencia pues como dice el viejo refrán árabe no hay que temer en donde se oye cantar pues son los hombres malos los que no saben hacerlo; y aquí la música, como tantas otras cosas, siempre ha sido prestada.)           En lugar de cabildear para impedir que los costeños del Pacifico logren su autonomía (siempre pensamos que los costeños solo son los de

Una gran parte de las edificaciones de Cali no son resistentes a los sismos. En las diseñadas después de 1984 de acuerdo al primer Código de Construcciones Sismorresistentes, que buscaba reducir la pérdida de vidas mediante estructuras flexibles, se debe esperar que ante un sismo fuerte sufran daños considerables en los cerramientos, paredes divisorias y acabados, lo que disipa la energía sísmica evitando que fallen las columnas y colapse la edificación. Posteriormente, las Normas Colombianas de Diseño y Construcción Sismorresistente, NSR 98, de 1998, considerando que es preferible que no haya muchos daños, buscaron por lo contrario la rigidez de las construcciones mediante la utilización de muros de concreto en dos direcciones en lugar de columnas. Esto implica un cambio en su arquitectura que las asemeja a las tradicionales (y bajas) construcciones de muros cargueros que llevan años resistiendo a los temblores. La Ley 715 de 2001 ordenó realizar estudios de vulnerabilidad sísmica

Dice el arquitecto Francisco Zornosa con toda la razón que lo peor que se le ha hecho a la ciudad fue rellenar ese bellísimo, sonoro y profundo recodo del Río Cali en donde él alcanzo a nadar de adolescente no hace tanto. Y, tambien con la razón toda, reclama que a nadie le ha importado, antes ni ahora, pese a que es una de las causas de las inundaciones posteriores pues les servia de freno. La realidad es que los caleños actuales no se percatan de que debajo de La Tertulia corría el agua y muchos ni siquiera saben en donde queda este museo de arte moderno ni para que sirve, ni que en las orillas del río se lavaba ropa hasta hace pocos años. Ahora lo único que se nos ocurre hacer con su emblemático cauce es llenarlo torpemente de adornos y luces de creciente mal gusto en cada diciembre para la feria. Desde luego la inevitable prolongación de la Avenida Colombia hacia el occidente se habría podido hacer mediante un puente de tablero mínimo y una sola luz, como el viejo y bello puent

Después del terremoto de Popayán se dicto por primera vez en el país una ley para reglamentar la sismo resistencia de las construcciones. Actualizada varias veces, ha sido complementada recientemente con otra que obliga en un plazo dado (ya casi vencido por supuesto) a evaluar la vulnerabilidad sísmica de los edificios de mayor uso publico y a tomar las medidas del caso. En Cali ya se reforzaron el aeropuerto y el terminal de buses pero sin contar con sus proyectistas originales y ni siquiera considerar su arquitectura, con el lamentable resultado de que quedaron como con el yeso puesto. Es el daño colateral que están produciendo los terremotos en Colombia, en donde la violencia del último medio siglo no es solo contra las personas sino también contra los edificios y las ciudades. En Cali faltan edificios claves como el Hospital Universitario del Valle (1940-1956) de Guillermo Garrido Tovar, Vicente Caldas y Hernando Vargas Rubiano, hoy Monumento Nacional y uno de los mas imponente

Como tantos elementos de esa ciudad norteamericana que Fernando Chueca-Goitia define en su Breve historia del urbanismo como “doméstica y campestre”, el supermercado se impuso en Hispanoamérica en nuestras ciudades de tradición colonial, “públicas y del mundo clásico, la ciudad por antonomasia”. En Colombia, por ejemplo, el mercado -origen milenario de la ciudad en el oriente- desapareció del todo de las plazas mayores y estas se convirtieron en parques, y las bellas “plazas de mercado” de la primera mitad del siglo XX poco a poco han sido eliminadas. Como la de Armenia, que ocupaba tres manzanas, última que ha sido demolida en aras a la modernidad y el progreso para hacer un intercambiador vial, claro está, después de que había salido incólume del terremoto que destruyo casi media ciudad.           Pero por supuesto los supermercados tienen sus ventajas. Hay en donde parquear o como tomar un taxi, y bajo cubierta y en un ambiente apacible y climatizado se encuentran casi todos los

Es urgente terminar el mapa de micro zonificación de riesgo sísmico de Cali para poder obligar legalmente a los que construyan en las que fueron las vegas del Cañaveralejo, en el sur de la ciudad (calles 5 y 14, carreras 39 y 66), en donde se han concentrado los daños ocasionados por los temblores desde 1979 cuando se urbanizaron (OSSO: Sismo de Pizarro, 15/11/2004), a que lo hagan con los requerimientos apropiados. En esta zona, y otras similares, no se deben permitir edificios altos y mucho menos destinados a equipamientos urbanos como, por ejemplo, lo son las clínicas.           Esta claro que construir edificios innecesariamente altos en Cali es un error: cuestan mucho mas si se quiere que sean por lo menos tan seguros como los de mediana altura. No deberían sobrepasar los nueve pisos que es hasta donde alcanzan los bomberos desde afuera. Con seis o siete pisos se logran densidades suficientemente altas, calles mas bellas y vistas mas amables, como sucede en las ciudades europe

Excelente noticia la del centro cultural alrededor de la Biblioteca Departamental y Museo de Historia Natural. Pero su diseño ha sido asignado a dedo pese a que será financiado en gran parte con el erario. Es esa costumbre tan nuestra de hacer cultura con el dinero de los otros y de darle el trabajo a los amigos de los que se dicen maravillas sin mucha evidencia. En Cali no parece importar que un buen concurso de arquitectura facilita casi siempre un mejor edificio.           Hace siglos Filipo Brunelleschi ganó el de la cúpula de Santa Maria del Fiore. En 1792 James Hoban el de la Casa Blanca de Washington. En 1835 Charles Barry el del Parlamento en Londres. En 1860 Eduard van der Null y Agustt Scard von Sicardsburg el de la opera de Viena, comisionada por Francisco José de Austria. La de París, de 1860-61, encargada por Napoleón III, es de Charles Garnier, con cuyo nombre se la conoce y quien había tenido solo el cuarto premio. El Reichstag, en Berlín, de 1872-82, se comisionó a

Inauguramos el MIO a sabiendas de que las calles para el desvío en la Carrera Primera no estaban listas; no se había comenzado cuando ya tuvo su primer atraso, y los proyectos urbanos complementarios con los que nos convencieron de abandonar el tren ligero ya no se harán. Como pasó con la PTAR, aun sin terminar, o con el basurero, aun sin decidir, poco a poco nos hemos ido enterando de que hay muchas y graves mentiras (y no solo su nombre tramposo pues es de ELLOS) como ya se sabe que las hubo en el TransMilenio, por las que nos tocará pagar a los caleños. La carencia de andenes hace que caminar por las calzadas sea inseguro e incomodo para   peatones y automóviles. Y, como si no bastara, en lugar de tapar los huecos, que los hay muchos peligrosos y dañinos para los carros, las están llenando de “policías acostados” y “reductores de velocidad”. Con ellos pretenden disminuir la rapidez del trafico ignorando que lo único que consiguen es dañar los automóviles y causar accidentes por

Los hombres insisten en levantar torres de Babel. Monumentos a su soberbia y estupidez. Negocios para desplumar incautos. Rascacielos innecesariamente altos que de tanto en tanto se convierten en verdaderos infiernos como paso hace años en Bogotá y en días pasados en Caracas. Solo tres años después de la terrible destrucción transmitida a medio mundo en vivo y en directo de las Torres Gemelas en Nueva York, prácticamente todos los proyectos de rascacielos se reanudaron por todas partes (Time 2/8/2204). El mas alto será el Edificio Jin Mao, en Shanghai, de Skidmore, Owings &Merril, SOM, de 421 metros y pronto a terminarse, lo mismo que la Torre T&C en Kaoshiung, de 347 metros, la Torre II de Baiyoke en Bangkok, de 320, y el Jubilee Street/Queens Road Central en Hong Kong, de 292 metros. Como se ve, los chinos, como todos los nuevo ricos, quieren ser mas altos.           Incluso el MoMA de Nueva York le dedico una exposición a este invento norteamericano por excelencia, Tall

La arquitectura moderna y la fotografía son inseparables de la misma manera que la premoderna lo fue del dibujo. Los arquitectos vemos primero los edificios en fotos y finalmente los visitamos para volverlos a fotografiar. Los estudiamos mas como imágenes que como volúmenes, espacios o ambientes. Las revistas, en las que nuestros estudiantes y muchos profesores “conocen” la arquitectura de (solo) el mundo desarrollado, apenas muestran fotografías descontextualizadas de los edificios (de moda) cuyos planos no se analizan con cuidado. Sin acatar a Le Corbusier, que recomendaba dibujarlas para mirarlas con atención, cuando visitamos las obras paradigmáticas de la arquitectura mundial las fotografiamos sin verlas bien pues generalmente somos malos fotógrafos que a diferencia de los buenos no miramos antes de fotografiar. La realidad es que las fotos de arquitectura son muy difíciles pues edificios y ciudades se perciben con todos los sentidos y no apenas con una mirada estática. Desde

Muy buena noticia para Cali la de que se hará finalmente un centro de convenciones. Que será en el sur ya no es tan buena y que se comenzará en seis meses es definitivamente mala. ¿O es que la Constructora Meléndez ya tiene el lote e incluso el proyecto? Un edificio de esa envergadura y complejidad no se diseña en tan escaso tiempo ni aun asignándolo a dedo y menos mediante concursó público nacional o, mejor, internacional, como debería de ser dada su importancia para la ciudad y la región.           Preocupa la falta de interés y el desconocimiento que las autoridades, la dirigencia, los medios y la opinión pública locales tienen sobre la ciudad, el urbanismo y la arquitectura. Se piensa que un buen proyecto se puede lograr en poco tiempo. No se buscan profesionales buenos sino baratos. Un concurso internacional es impensable pero tampoco se escogen arquitectos de renombre, ni se consulta con nadie. El amiguismo prima sobre el interés colectivo. El modelo urbano que se tiene es la

Cali está donde está porque fue aquí en donde Belalcazar encontró por fin una salida al Pacifico que le permitiera comunicarse con la Corona Española sin pasar por Pizarro y obtener su Gobernación. Por el cañón del Dagua salio Efraín para que su amor siguiera romántico y por ahí regreso con su pasión mas viva que nunca para encontrarla ya muerta. Por allí entró a lomo de mula el altar mayor de la iglesia nueva de San Francisco y la pesada maquinaria de Manuelita, el primer ingenio azucarero del país. Con el tren y el Canal de Panamá llegó después la industrialización y la modernidad y con ellas el nuevo Departamento del Valle del Cauca, y el Art deco, el Español californiano y la primera Arquitectura moderna que cambiaron la imagen de sus ciudades coloniales sin destruirlas como si pasó después. Antes que Barranquilla Cali fue la ciudad mas cosmopolita de la primera mitad del siglo XX en Colombia gracias a Buenaventura. Por allí ha salido mas de la mitad de todo el café y todo el azú

          La gran arquitectura siempre a estado al servicio de las clases dominantes y del poder. Desde los sacerdotes y faraones egipcios hasta los dictadores totalitarios de la primera mitad del siglo XX. Lo demás es construcción vernácula o popular. Sin embargo, desde hace varias décadas, coincidiendo con el llamado Movimiento Moderno, ese ideal del humanismo (del que habla Carlos Jiménez en su columna de hace unos días sobre la novena edición de la bienal de arquitectura de Venecia), se logró por fin al ponerla también al servicio del hombre común, concretamente de su vivienda. Lamentablemente la generalización trivial del que se denomino estilo internacional, la volvió también un problema de modas, o en el mejor de los casos de cuestionables vanguardias que ignoran las circunstancias y necesidades de cada lugar. Afortunadamente la conciencia de que con la sobrepoblación, el pésimo uso de los recursos no renovables y toda clase de contaminaciones estamos poniendo en peligro la

Si entendemos la guerra en tanto que la extensión de la política por otros medios, como bien la definió el general prusiano Karl von Klausewitz en su celebre tratado del Siglo XIX (De la Guerra), quien luchando contra su propio país no hacía mas que utilizar la guerra para liberarlo del yugo francés, entonces el terrorismo vendría a ser el extremo de esos medios, que por consiguiente son diferentes a los de la guerra y desde luego a los de la política, pero no totalmente ajenos a ellos.           En la medida en que busca precisamente aterrorizar a muchos para lograr un propósito que no se puede lograr solo con la política ni aun con la guerra, es necesariamente un hecho urbano. En el campo hay asesinatos y masacres pero por su baja densidad habitacional no es posible aterrorizar a mucha gente, a menos de que se realice en una cabecera municipal o en una sencilla vereda el día de mercado con lo que comienza ha ser urbano. Es decir que afecta a la mitad de la población del mundo, qu

Los problemas de Cali no son solo su inseguridad, violencia, desempleo, mugre, ruido, contaminación visual y desgreño, que ya comenzamos a ver sin ser tachados de pesimistas. Lo peor de todo es la privatización de su espacio publico, la destrucción de la ciudad tradicional y la mediocridad de sus actuales ensanches. Mientras el espacio publico se puede recuperar rápidamente si se quiere, como en Bogotá, la destrucción en el siglo pasado de nuestro patrimonio urbano y arquitectónico colonial, de tradición colonial, republicano y hasta moderno   fue ya para siempre, y la tugurizacion que actualmente se construye a lo alto y ancho en todos sus sectores durará muchísimas décadas. Difícil pensar que se van a demoler los pisos de mas de esos edificios innecesariamente altos que crecen como plaga, o que se van a solucionar los problemas que causan a los barrios en los que se levantan. Ni que se van a cambiar los cientos de casas pobremente agrupadas que invaden las parcelaciones del sur s

Durante los últimos 42 años las Bienales colombianas de arquitectura han jugado un importante papel en la evolución de la arquitectura colombiana. Junto con la revista Proa, desafortunadamente ya desaparecida, en las 19 bienales que se han realizado desde 1962 está buena parte de la historia de la arquitectura moderna en Colombia. Es el evento mas importante, divulgado y conocido del tema en el país, pero lo ha sido casi exclusivamente en el ámbito de la profesión, sobre todo últimamente, ya que a los medios y a la gente solo parece interesarles lo que tengan de escandaloso, folclórico y hasta humanitario como paso con la última. Alarma que lo que se muestra y premia en ellas, pese a que la arquitectura es con el lenguaje lo que mas notoriamente identifica a una nación, no sea del interés de políticos, intelectuales o periodistas. Las ciudades y edificios no parecen tener entre nosotros un valor cultural, salvo algunos de los coloniales, ni tener que ver con la identidad nacion

Antanas Mockus dice que el problema de los colombianos es que somos violentos, desconfiados y tramposos; podría simplificarse diciendo que somos tramposos: la trampa genera la desconfianza y finalmente lleva a la violencia. No somos serios, rigurosos, puntuales ni metódicos: eludimos los hechos con medias verdades o mentiras del todo. Le damos mas importancia al medio que al mensaje. Le hacemos trampa a la vida: nos enseñaron que el que peca y reza empata. Es un rasgo cultural; histórico pero también geográfico, como ya se ha estudiado. Es el caso (poco) ejemplar de lo que acontece cada vez mas en Cali; por ejemplo.           En el principio estaban nuestras llanuras y ríos pero especialmente nuestras montañas, dice David Bushnell (Colombia una nación a pesar de sí misma), y afirma que ningún rasgo geográfico ha determinado tanto nuestra historia. Las tres largas y altas cordilleras en que se dividen aquí los Andes, con sus diferentes climas y paisajes, nos dan nuestras regiones. D

Los premios no escapan a la política. La Palma de Oro fue otorgada en el último Festival de Canes al documental de Michael Moore, cuyo carácter oportunista y panfletario es evidente. Su propósito, de acuerdo con el mismo Moore, es impedir la reelección de Bush. Quentin Tarantino, Presidente del Jurado, tuvo el cinismo (el mismo de sus estupendas películas) de decirle que el premio nada tenia que ver con política y que su película era la mejor, en lo que por supuesto no están de acuerdo muchos como el critico de cine de Le Figaro o Jean Luc Godard que lo califica de un mal cineasta que no distingue entre el discurso y la imagen (Liliane de Levy, El País 04/06/ 2004). No hay duda de que el último Premio Pritzker , a Zaha Hadid, tiene también motivos políticos. Como lo observa Felipe Hernández, profesor de la universidad de Liverpool, está auspiciado por la fundación estadounidense Hyatt por lo que comporta intereses corporativos y algún tipo de "political correcness". No se

Cali se volvió sucia, ruidosa, desordenada, insegura y muy fea. Vulgar, frívola y ridícula. Con preocupante frecuencia sus alcaldes terminan en la cárcel y hoy parece que nadie viera por ella. Como si se tratara de un castigo, produce aflicción y dolor. Aquí todo son dificultades. Da vergüenza; pena, como decimos acá, y por supuesto no es una visión pesimista.             El hecho es que preferimos no mirar los errores del TransMilenio. En lugar de evitar repetirlos aquí, estamos agregándole al Mio unos mas. No es nuestro sino de los asesores brasileros que en contra de las recomendaciones de la Universidad Nacional insisten en pasarlo (mal) por la Calle 13 para no tener que repetir parte de su trabajo. Lo que da pie para que Metrocali, en contra de la recomendación del Plan del Centro Global, no estudie la posibilidad de juntar los dos sentidos por la Calle 15. Pero lo peor esta por venir como ya se comienza a ver en la construcción del primer tramo en la Carrera Primera. ¿Que tal

En nuestra condición de culturalmente dependientes solo miramos, con una prioridad que nos es impuesta, la arquitectura norteamericana, europea y japonesa; la del mundo desarrollado. Y cuando nos ocupamos de lo “nuestro” apenas vemos la del sur de Suramérica pese a que tenemos paisajes y sobre todo climas muy diferentes. Pese a que compartimos tradiciones urbanas y arquitectónicas con argentinos, chilenos y brasileros del sur, aquí vivimos es en el trópico. Para peor de males solo vemos de las estrellas internacionales sus imágenes en revistas españolas, que nos muestran solo lo que les interesa a ellos en su asenso hacia el mundo desarrollado. A pesar de que hay buenas publicaciones en algunos de los países con los que, al este y el oeste, compartimos geografías, historias y circunstancias, nos son desconocidas. Arquitectos como Hassan Fathy en Egipto, Sir Geoffrey Bawa en Sri Lanka, Charles Correa y Raj Rewal en la India, Sedad Eldem en Turquía y otros en Marruecos, Egipto y Corea

En las escuelas de arquitectura los profesores y alumnos se ocupan principalmente del volumen de los edificios mas que de sus espacios y menos aun de sus ambientes. Las imágenes que se muestran en las clases de historia o se ven en las revistas son la mayoría de las veces de volúmenes y casi nunca de espacios y, desde luego, los ambientes son muy difíciles de fotografiar. Las maquetas invariablemente se miran como objetos volumétricos y apenas quedan los planos, que son un abstracción de dos dimensiones para representar volúmenes y espacios que en arquitectura no tienen solo tres dimensiones sino que se recorren en el tiempo y cambian con el paso del día y las estaciones. Rara vez se mencionan los materiales propuestos: su forma, color, matiz y textura, ni su despiece. Y casi nunca los ambientes. Las fachadas, que son las que limitan los espacios exteriores de los edificios, y que conforman nada menos que la ciudad, se dibujan como si todos sus componentes estuvieran en un solo pla

Los vestidos siempre son nuevos. Cambian con las estaciones, las horas del día o la pompa y circunstancias; terminan por quedar pronto dañados y se regalan o votan, y solo algunos pocos van a parar a los museos en donde se los conserva solo para ser vistos. Lo mismo pasa con los muebles -o los carros, aviones o barcos-, que aunque duran muchísimo mas, tienen mas o menos el mismo destino. O incluso los edificios, pues apenas los que se convierten en museos de si mismos siguen siendo mas o menos como fueron, ya que la mayoría se adaptan a nuevas exigencias o simbologías o se demuelen. Las ciudades, por lo contrario -y no solo las que ya están en ruinas-, siempre son viejas. Pero ni siquiera Venecia es solo museo de si misma pese a que como dice el poeta Joseph Bro­dsky sea la mayor obra de arte que ha producido nuestra especie. Las ciudades “nuevas” duran años en ser construidas de manera que sus primeros edificios y espacios urbanos ya son viejos cuando aun no se han comenzado los ú