BBC - TEXTOS - CIUDAD

Aquí comienzan con la Bogotá de Sin remedio . Hasta Antonio Caballero la literatura era, como la violencia, campesina. De María   a Cien años de soledad   pasando por La Vorágine. Es como si no hubiera ciudades. Las crónicas lo fueron de la Conquista y en la Colonia lo que no había era literatura. Solo Conquista y descubrimiento del Nuevo Reino de Granada de las Indias Occidentales del Mar Océano y fundación de la ciudad de Santa   Fe de Bogotá primera de este Reino donde se fundo la Real Audiencia y Cancillería y siendo la cabeza se hizo Arzobispado, de Juan Rodríguez Freile. Algo se vislumbra de la Cartagena colonial en Del amor y otros demonios   de García Márquez; de Cali en Que viva la música   de Andrés Caicedo, Bomba Camará   de Humberto Valverde o La ceremonia de la soledad   de Fernando Cruz Kronfly, y de Medellín en La Virgen de los sicarios   de Fernando Vallejo.                                                                                                                

Todas las ciudades tienen lugares que las hacen tales: esquinas, calles, parques, plazas, plazuelas, monumentos, edificios, miradores, etc. Cali también: la Plaza de San Francisco al atardecer cuando la brisa arrecia y la luz se torna dorada y resalta la maravillosa Torre Mudéjar;   la de Caicedo (como está en el pedestal del prócer) a cualquier hora mientras duren las zanconas palmas; el Paseo Bolívar donde pasa de todo y se secan las ceibas; la Colina de San Antonio mirando lo que queda del viejo centro con lo que queda del no tan viejo barrio en primer plano; el bellísimo y desaprovechado parque del acueducto amenazado por la estupidez oficial; el del Perro, con sus perros y ya sin su grotesco "teatrino"; algunos sitios de la Avenida Sexta todavía y todavía también el Café de los Turcos que no se llama así y que eran tres y solo quedan dos que son en realidad uno. En fin, La Tertulia y el Obelisco que ojalá el nuevo edificio del museo integre. Todo el río. Muchos parques

A la memoria de Renato Giovanelli           Dice Álvaro Mutis (Artes de México, N° 23 de 1994) hablando de la biblioteca del gran arquitecto mejicano Luis Barragán, en la que muchos libros se refieren a la orden franciscana y su fundador, que "no es […] una mera coincidencia […] el impacto que hizo en el arquitecto la seráfica lección del Poverello. La escueta función de la luz sobre los muros, las formas que tienden casi todas a repetir fragmentos de la cruz, la líquida transparencia de sus espejos de agua, la selección de los colores, la limpidez   de la ordenación del espacio habitable, todos estos elementos   que signan y enaltecen la obra de Barragán, son un secreto homenaje al ideal franciscano […] una voz y una obra como la de Luis Barragán nos están llamando al orden […] que él supo proponer en cada una de las casas que construyó, en cada muro y en cada jardín que diseñó, con la fe de los que saben que la creación de belleza es una forma altísima de oración." Cree

Decía Karl Popper que la democracia no sirve para elegir buenos gobernantes (tal vez ninguno lo sea, como insiste Antonio Caballero) sino para quitar sin violencia a los insoportablemente malos. De ahí la necesidad de dos partidos importantes a la vez: el que gobierna y el que aspira a gobernar y tiene que trabajarlo pues no tiene su turno asegurado. La no reelección de alcaldes, gobernadores y hasta presidentes no pasa en este país de ser un perverso e hipócrita acuerdo tácito de los politiqueros para robar por turnos. No hay que ganar el poder, vasta con esperar a que se acabe el periodo correspondiente de los otros. Así, la oposición no tiene consecuencias serias. Los candidatos hacen muchas acusaciones pero solo para diferenciarse de los funcionarios en el poder y los competidores futuros, a las que suman nuevas promesas (o las mismas) buscando ser elegidos por un electorado ingenuo que las cree nuevamente. Después le echan la culpa de sus fracasos a la falta de continuidad o a q

Los historiadores se ocupan de lo que pasó en ellas. Los sociólogos de lo que pasa. Los geógrafos urbanos de como se usan y desarrollan. Los antropólogos del comportamiento en ellas de los hombres. Los ingenieros diseñan su infraestructura y limitan sus ensanches. Los terratenientes se lucran con su crecimiento. Los vendedores de propiedad raíz inducen sus gustos con la complicidad mercenaria de los publicistas. Los políticos viven en ellas y de ellas. Más de la mitad de los seis mil millones de habitantes del mundo viven allí y gran parte de los demás dependen de ellas. Pero ¿que hemos hecho los arquitectos por nuestras ciudades? Edificios malos, las más de las veces. Poco nos ha preocupado que, en tanto que artefactos, están constituidas por construcciones que conforman espacios urbanos, principalmente públicos.           Las revistas de arquitectura, la mayoría europeas, norteamericanas o japonesas, de las que se toman los modelos de moda, solo muestran edificios sin contexto ur

En un libro (Varios: Historia de la cultura en el siglo XX en el Valle del Cauca ) con imperdonables omisiones, ya mencionadas por Beatriz López y Liliane de Levy, fue también desafortunado el capítulo sobre la arquitectura. Lo que hubiera podido ser un lícito e interesante ensayo sobre su obra (casi todos los edificios que menciona son de su firma) se le volvió en contra. Manuel Lago, que no es historiador ni crítico ni teórico sino uno de los más destacados arquitectos de la ciudad, no pudo valorar como lo merece su importantísima contribución a la arquitectura moderna de la región. Ni la criticó, por supuesto, pero sí ignoró arquitectos, edificios y casas tan destacados como él o los suyos, cuya larga lista apareció en esta columna en protesta por no estar nadie del Valle en los "10 más importantes del siglo" de la revista Credencial. No mencionó siquiera a los que trabajaron en Lago & Saenz, o con ellos, muy especialmente a Jaime Vélez, cuando diseñaban sobresalient

El conocido pasodoble, himno casi de la ciudad, es ejemplo de su autenticidad; no la de la originalidad sino la del carácter. No en vano Manizales ha manejado el café por más de un siglo. Su participación económica, política, social y cultural en el país ha sido importante y permanente. De las pocas ciudades colombianas que no se dejaron del narcotráfico ni del ladrillo a la bogotana, allí, "primero es el peatón". Montando la montaña su emplazamiento es espectacular (digno de un edificio de Rogelio Salmona) y sus bellísimos paisajes penetran sus inclinadas calles, que con frecuencia son escaleras, hasta el mismísimo corazón de la ciudad. Su contundente Plaza de Bolívar (premiada en la XIII Bienal de Arquitectura Colombiana) es, con la de Bogotá (recuperada a principios de los 60 por Fernando Martínez) y las de unas pocas poblaciones boyacenses como Villa de Leyva (olvidadas tal cual eran), las únicas plazas en el país que aun lo son. No fue preciso el gesto republicano de v

Preside las salas de espera de aeropuertos, terminales de buses, consultorios y hasta los vestíbulos de algunos bancos; y no está en las estaciones del ferrocarril por la sencilla razón de que ya no hay trenes de pasajeros. Está presente, eso si, y sin falta, en los restaurantes malos y regulares; y algunos que podrían ser buenos prefieren no serlo a no tenerla. Está también, obviamente, en todas las cafeterías. Incluso en las de las universidades.                  Pierre Bourdieu dice (Sobre la televisión., 1996) que pone en peligro la producción cultural. Que incita a la dramatización (como se pudo comprobar en el terremoto de Armenia) con el peligro de que puede -con la autoridad que se le ha conferido- hacer creer lo que muestra, y de que está orientada, cada vez más, hacia temas para todos los gustos que no plantean problemas. Sus programas están entreverados de propaganda y otras formas institucionalizadas de la mentira a las que estamos tan acostumbrados que, como lo advirti

Así titulaba The Economist    en febrero pasado un articulo sobre Panamá, uno de los pocos lugares del mundo en que el fin del milenio significará algo: el canal les será devuelto y su manejo definirá el futuro de su economía. Ante este reto los panameños nuevamente han recurrido a Estados Unidos en busca de ayuda. Aunque Frank Gehry es canadiense y su importancia como arquitecto es más europea que norteamericana, sobre todo después de la terminación (dentro del plazo y el presupuesto) del Museo Guggenheim de Bilbao, es sin dudas uno de los más destacados arquitectos norteamericanos en la actualidad. Ya los panameños comienzan a pensar (con inteligencia) que un edificio suyo podrá hacer por la Zona del Canal lo que el museo hizo por la ya obsoleta ciudad vasca. No en vano, a poco más de un año de inaugurado, el Guggenheim es después del Prado el segundo museo más visitado de España (un millón y medio de personas fueron a conocerlo en solo 15 meses) y considerado por algunos como el e

A buena hora la CCC (Cámara de Comercio de Cali) reanudo sus exitosas exposiciones de arquitectura brillantemente iniciadas en 1987 con la de la obra de Simón Vélez, de la que fue gestor y curador Francisco Ramírez, pero suspendidas a partir de 1994 después de la muy importante "Venezuela, arquitectura y trópico". Al principio La Tertulia siguió el ejemplo pero después de solo cuatro exposiciones, también muy concurridas, entre las que se destaca la del grupo "Utopía" de Medellín y la "Nueva arquitectura colombiana" las abandono extrañamente a contra pelo de los museos de arte moderno del mundo, que cuentan con departamentos de arquitectura hace décadas y realizan permanentemente exposiciones sobre el tema con gran éxito. Éxito elocuente que tuvo en días pasados la inauguración en la CCC de la exposición de 23 proyectos de Jaime Cárdenas y Olga Cecilia O´Byrne, casi todos premiados, escogidos entre sus más de 40 participaciones en concursos de arquitectu

Hay que insistir: hay muchas iniciativas que habría que hacer realidad en Cali para que la vida aquí fuera más grata y digna. Pero demandan cuantiosas inversiones y muchos estudios. Por eso se hacen incompletas o mal o no se realizan. Pero hay otras que no requieren prácticamente ninguna inversión ni estudio. Pero no les paran bolas por que ni las autoridades ni los ciudadanos que las eligen son conscientes de su importancia. Carecen a mano de ciudades de verdad para poder compararlas con la suya. Cali esta cada vez más lejos de Cartagena y hasta de Popayán. De Caracas o Quito. Y ni se diga de París o Barcelona. Ignoran lo que es una ciudad grata y digna; o piensan, como personas aun colonizadas, que eso solo es posible en el extranjero, al que detestan pero al que muchos (70% según una última encuesta) quisieran irse, vencidos por el miedo o buscando, es su derecho, otra oportunidad, pero renunciado entretanto a transformar su propia y única realidad.           Cali hace años no e

Se informo que se trasladarían allí a los vendedores ambulantes. Que con 60 millones estaría lista en un mes. Que para el 15 de julio. Que para agosto. Mentiras. Que las bodegas del ferrocarril, patrimonio de la ciudad y Monumento Nacional, será una cárcel provisional. Mentiras; cuando la retiren, si es que la retiran, ya no quedara monumento. Mienten todo el tiempo.           Han ocultado el diseño de la ampliación de la Avenida de Circunvalación en su paso por el parque del acueducto. Solo se sabe que en este trayecto no tendrá separador y las calzadas serán más angostas. Disque para no afectar los árboles. Mentiras. Tendrán que talar, entre otros, una gran ceiba, y el talud o el muro de contención (lo que es peor) que tendrán que hacer, pues la ampliación necesariamente deberá que tener los mismos niveles que la vía actual, reducirá la zona verde y la dejará en un hueco. Disque es en beneficio del progreso. Mentiras. Ni siquiera es del todo en beneficio de los carros pues la dis

En la Credencial Historia   Nº 114 (junio del 99) se establecen desde la capital (como casi todo) los 10 más importantes edificios del siglo en Colombia: la Ciudad Universitaria (1937) del alemán Leopoldo Rother, Ecopetrol (1954) de Gabriel Serrano, las Torres del Parque (1965) de Rogelio Salmona y la capilla del Gimnasio Moderno (1954) de Juvenal Moya, en Bogotá; la Casa de Huéspedes Ilustres (1978) de Salmona y el Club Cartagena (1918) de Gaston Lelarge, en esta ciudad; el Palacio Municipal (1927) de Martín Rodríguez y el Teatro Metropolitano (1986) de Oscar Mesa, en Medellín; la Urbanización El Prado (1920-30) de Karl Parrish, en Barranquilla; y la plaza de mercado de Girardot (1946) de Rother. Se mencionan además muchos arquitectos extranjeros, bastantes bogotanos y solo unos cuantos de Medellín.           Pasaron por alto obras de indiscutible importancia en la arquitectura moderna en Colombia como los Laboratorios Squibb en Cali (1956) de Arango & Murtra, o la Facultad de

Se inauguró la semana pasada una muy interesante exposición de cerca de 40 proyectos realizados en los tres últimos años, por arquitectos que viven y trabajan en Cali, para participar en diferentes concursos de arquitectura nacionales, principalmente en Bogotá y algunos en Medellín pero, significativamente, ninguno en Cali. La mayoría son serios y novedosos, y muy superiores a la casi totalidad de los proyectos construidos en la ciudad en este quinquenio. Muchas de estas propuestas obtuvieron premios o menciones, o muy buenos puntajes. Es el fruto del trabajo dedicado de más de 200 profesionales entre arquitectos, dibujantes, maquetistas e ingenieros.           Queda nuevamente demostrado que la pobreza de la arquitectura reciente de Cali, salvo pocas excepciones, no es un problema de falta de buenos arquitectos. Los hay suficientes; y si hubiera necesidad, pues se hubieran podido traer de Bogotá o Medellín y hasta del exterior. Queda en evidencia la absoluta carencia de cultura ar

Hay muchas iniciativas que habría que hacer realidad en Cali para que la vida aquí fuera más grata y digna. Pero demandan muchos estudios y cuantiosas inversiones. Como el sistema de transporte masivo, por ejemplo. Por eso no se realizan o se hacen incompletas o mal. Pero hay otras que no requieren estudios y prácticamente ninguna inversión. Como devolverle las calles a la gente, por ejemplo. Pero no se realizan por que las autoridades ni los ciudadanos que las eligen son conscientes de su importancia. Carecen a mano de ciudades de verdad para poder compararlas con la suya. Ignoran lo que es una ciudad grata y digna, encuevados como están en lo que consideran (de boca para fuera) un buen vividero; o piensan, como personas que aun están colonizadas, que eso solo es posible en el extranjero, al que detestan pero al que todos quieren irse pues han renunciado a transformar su propia realidad.           En Cali los carros -no el transporte público- han sustituido a los peatones en las s

Son pocas las políticas explícitas del Estado colombiano respecto a su población y poblamiento. El que en la última mitad del siglo el país pasara de una pequeñísima población, fundamentalmente rural y esparcida en un extenso territorio, a un numero considerable de habitantes, la mayoría en unas pocas grandes ciudades, solo ha sido considerado en sus consecuencias inmediatas: contaminación, inseguridad, carencia de transporte masivo, deficiencia en los servicios públicos, falta de educación, invasión del espacio público, destrucción del patrimonio, pobres condiciones de habitabilidad y convivencia ciudadana, inflación y desempleo. Parece que los políticos no se han percatado de que cada vez es más urbano pero cada vez con menos urbanidad, incluso comparado con países vecinos. El problema se agudiza si se considera que la subversión que pretende transformarlo, que se inició como una autodefensa campesina, cincuenta años después a vuelto el secuestro y la extorsión su forma de vida y p

Ya es un lugar común. Se le atribuye a Walter Benjamin o a Berthol Brecht: los monumentos fueron construidos con trabajo esclavo o mal pagado. Jean-Paul Sartre dijo (con demagogia de izquierda) que entre la catedral de Chartres y un niño con hambre prefería al niño. Pasó por alto el hambre de muchos niños que hubiera podido saciar si no se hubiera dedicado a escribir esa maravilla que es Las Palabras, por ejemplo. Lo cierto es que las ciudades no pueden prescindir de sus monumentos sin dejar de serlo, aun cuando también hayan costado sangre, sudor y lágrimas: desde las Pirámides de Gizeh hasta el Château de Versailles.           Pero ya no. A lo largo de este siglo cada vez se construyeron más y más grandes monumentos y más espectaculares, con trabajo bien pagado y sobre todo grato, los cuales pueden disfrutar cada vez mejor cada vez más gente: desde el Centro Pompidou de Renzo Piano y Richard Rogers, en París, para mencionar solo museos, hasta el Guggenheim de Bilbao de Frank Gehr

Finalmente le otorgaron el Premio Pritzker (el Nobel de la arquitectura: USD 100.000) a este gran arquitecto ingles (Manchester 1935) autor del nuevo aeropuerto de Hong Kong, el mas grande del mundo, de 1998, pero también de la pequeña pero maravillosa adición a la Real Academia de Artes, en Londres, de 1991.           En su taller, donde hoy trabajan 500 profesionales (arquitectos, diseñadores, ingenieros, dibujantes, maquetistas y animadores) se han proyectado importantes edificios como la sede de Willis, Faber & Dumas, en Ipswich, de 1974, quizás su primera obra de fama mundial; o, el Centro Sainsbury para las Artes Visuales, en Norwich, de 1978; o, el Banco de Hongkong & Shanghai, de 1985; o, el aeropuerto de Stansted, el tercero de Londres, de 1991; o, el Comerzbank, de Frankfurt, el edificio más alto de Europa, del mismo año; o, la muy conocida torre de telecomunicaciones de Collserola, en Barcelona, de 1992, construida para los Juegos Olímpicos, y pertinente ejemplo

El edificio pretende ser el mismo un hecho cultural que, en la medida en que es financiado con dineros públicos, acoja no sólo lo tradicional, lo popular, lo espontáneo, sino también lo culto, lo institucional. Que responda a los intereses de la comunidad pero también a los del Estado. Que acepte lo internacional y lo local, las artesanías y las artes. Que permita valorar lo propio al confrontarlo con lo de los otros; esos otros que se deben conocer y respetar.           En Santa Elena se repite el urbanismo y la arquitectura iniciados en la Colonia, pero también las modernizaciones que sufrieron las poblaciones colombianas, a finales del siglo pasado, y en éste, que desdibujaron lo colonial sin lograr lo moderno. Fue el empobrecimiento de una y otra arquitectura y urbanismo. Pero hacer una arquitectura pseudo colonial sería tan falso como pretender una imposible vanguardia, o formas "posmodernas" tan trivialmente imitadas en el país. La única salida que se vislumbraba er