BBC - TEXTOS - CIUDAD

Ya de despedida el Presidente de Metrocali finalmente respondió a los cuestionamientos hechos en esta columna -y también por otras personas e instituciones como la AIV, ACODAL, ACIEM y la SCA- al manejo y diseño que se le ha dado al proyecto desde su inicio (Sobre el MIO, El País, 15/12/2003), pero no lo hace con argumentos pertinentes sino con descalificaciones manidas: que son irresponsables y producto de una actitud “negativista y pesimista”. Su única réplica es la insólita conclusión de que Transito, Planeación y el Ministerio del Transporte constituyen una (inexistente) “Autoridad de Transporte”. ¿Qué tal? Sin embargo -y por ellos- ya se optó por tapar la fosa de la calle 13 con una (cuestionable) rejilla, como la de los respiraderos de los metros, y destinarla solo a los buses que no pararán en el centro. Pero quedan otras inquietudes. Los 1.500 millones que el Viceministro del Transporte olímpicamente calculó, y que a él no le parecen nada (El Tiempo 28/12/2003), ni siquiera

Lamentablemente no se trata de los conocidos peces, si no de esa insólita ola, monótona, tiesa y morada, templada sobre el Río Cali, mal copiada de un adorno navideño de Medellín, y que no la han destruido o robado toda pues todavía somos presos de los espejitos y el oropel. Su propósito no es impedir que se moje el río, pues ha arreciado el invierno, como dicen malévolamente por allí, si no que dizque es para alegrarnos estas húmedas navidades. Que exceso; que despropósito. Como si nos sobrara dinero. Y para instalarla pisotearon lo poco que había quedado de las florecitas frágiles y abandonadas que la Cámara de Comercio sembró allí el año pasado. Claro que muchos encontraran bonitos los peces que vuelan por encima de la carpa, pero el punto es que el río no necesita de adornos si no que lo protejamos de verdad. Como dice Raúl Sedano, biólogo del CIAT, “se usan nuestros impuestos para engalanar una sección del Río Cali, […] con evidentes ejemplos de invasión del área forestal prot

Sus problemas no son apenas la suspensión de la licitación para su primer tramo, ni el crédito otorgado al Alcalde por un transportador, ni las inquietudes jurídicas y técnicas manifestadas por diferentes sectores; asuntos de los que a buena hora habló El País el martes pasado, pero que son apenas coyunturales. No; lo mas preocupante del MIO es su concepción y diseño urbano arquitectónico, y la equivocada valoración que se insiste en darle, pues no solo comprometen su pronta realización sino su éxito a largo plazo.           Un proyecto de transporte urbano, y no apenas un servicio de transporte colectivo, como se está volviendo el MIO, sería en verdad de gran importancia para Cali; pero no su desarrollo. Por lo contrario, es el crecimiento económico, social y político de una ciudad el que demanda la ejecución de proyectos como el MIO, los que a su vez contribuyen a su desarrollo cultural, como se puede comprobar en México, Caracas, Medellín y Bogotá. Pensar que el MIO es la “salva

Cali nunca tuvo murallas, en la colonia fue apenas una pequeña villa, pero pronto tendrá una. Su centro quedará no solo atravesado por una trinchera, como acertadamente pero sin querer a llamado el presidente de Metrocali a la zanja que a mala hora se empeña en hacer por la calle 13, sino que a dos cuadras al oriente se levantará una muralla paralela que a intervalos bloqueará, y no solo visualmente, la calle 15. Las tres estaciones que se construirán allí para el MIO ocuparan la mitad del trayecto pues, pese a que deberían tener solo unos 70 metros de largo para que no se atraviesen en las bocacalles, serán de mas del doble cada una. Y por supuesto los muchos buses articulados que se concentrarían en esa vía la ocuparan completamente, con el agravante de que, como en Bogotá o Medellín, parte de los actuales continuarían circulando por mucho tiempo por alguna otra calle cercana. Al contrario de lo que creen los que pensando con el deseo o el bolsillo claman que el MIO será la salva

Unos dueños (o inquilinos) de casas de San Antonio se apropian del anden y la pequeña zona verde que existía en una esquina sin que las autoridades se den por enteradas ni la policía haga nada pues tal parece que estas cosas en este país no son de su incumbencia. Los vecinos callan y las muchas juntas cívicas del barrio están ocupadas en otros asuntos. En consecuencia los peatones tienen que caminar por la calle pues por el estrechísimo “anden” que dejaron es imposible hacerlo; para peor de males, la calle, por ser curva, no permite ver el trafico que viene por la otra vía. Un camión destartalado de mediados del siglo pasado, que ya no debería circular por la ciudad, toma el giro con “vuelo” para poder trepar la pendiente y se lleva por delante un peatón; ante la dificultad para huir su conductor lo recoge y deja muy herido en un hospital y desaparece. ¿Quién responde?             Las hordas variopintas de candidatos y candidatas al Consejo, la Asamblea, la Gobernación y la Alcaldí

Es muy diciente que la Segunda Guerra del Golfo opacara por completo la Cumbre Mundial del Agua, pese a que se estima que los problemas de salubridad causados por su carencia causarán muchas mas muertes en las próximas décadas que las guerras recientes (El Tiempo, 21/3/2003). Muchos especialistas creen que el problema será en muchas partes del mundo mas serio que el de la comida y la energía. Es como si los que creen en la hipótesis GAIA tuvieran razón y la Tierra se defendiera. Pero nos seducen mas las bajas norteamericanas de esta posguerra (las de los demás no) que los colombianos que mueren por falta de agua potable en medio de lluvias e inundaciones o al lado de grandes o correntosos ríos. Y desde luego nos parece del todo imposible la desertización del valle del Rió Cauca. Mas faltaba. Colombia está entre los cuatro países con mas agua en el planeta -hace unos años era el segundo-, y (en promedio) cada colombiano dispone de muchísimas veces mas de ella que la media mundial. P

La principal razón para desistir del tren ligero por el corredor férreo, sin siquiera considerarlo para el futuro, fue (supuestamente) su alto costo; y este se debía en buena parte a la línea subterránea que lo conectaba con el centro de la ciudad. Pues bien, para el paso por allí del sistema de buses articulados se opto por un par vial por las calles 13 y 15 pese a que las estaciones de un sentido de circulación quedarían a dos cuadras de las del otro con todos los inconvenientes que esto implica. El problema es que por la 13 no cabe (como se sostuvo en esta columna desde el principio), y la solución ahora es enterrarlo (el alto costo ya no importa), mientras se mantiene el otro tramo en la superficie por la 15. Pero lo grave es que no se trata de un tren eléctrico sino de ruidosos y contaminantes buses con motor Diesel, por lo que no sería un túnel, como en cualquier metro, sino una zanja. Por supuesto la solución es juntar en la calle 15 los dos sentidos pues a diferencia de la

Lo que se comprobó en las elecciones pasadas fue la vieja polarización del país. Desde que comenzó a crecer aceleradamente hace un siglo, el paso de muchos pueblos y pequeñas ciudades a grandes conglomerados escindió la sociedad agraria anterior. Cerca del 80% vivimos en ellos, aunque no todos somos verdaderos ciudadanos pues buena parte son emigrantes recientes o desplazados del campo, dados a la abstención o victimas fáciles del populismo. Pero con excepción de Barraquilla, fue en las regiones mas urbanizadas, como el eje cafetero, Medellín y sobre todo Bogotá (pero en mucho menor grado el Valle del Cauca, especialmente Cali), en donde mas se votó y mas concientemente, y en donde el referendo ganó o estuvo mas cerca del umbral. Se ha dicho que triunfó la llamada izquierda democrática y que es bueno para el país pues le demuestra a la guerrilla (como si todavía le importara) que se puede llegar al poder sin violencia, y que lo hicieron personas de origen humilde (como si esto fuer

La mayoría de los homicidios del país ocurre en las ciudades (casi el 80% vivimos en ellas) y se deben a problemas intrafamiliares, delincuencia común, justicia privada y altercados de fin de semana. Mas los muertos en accidentes de transito de una "zoociedad" que estaciona en los andenes y camina por las calzadas ante la indiferencia de las autoridades. Juntos superan los de la guerra interna. Esta violencia urbana, que incluye el ruido, la mugre y el irrespeto de los derechos de los otros, es alimentada por la falta de espacios urbanos adecuados y de ciudadanos de verdad. Somos campesinos a la que no se le ha enseñado a habitar en ciudades, que sobrevivimos sin arte en conglomerados enormes, que no ciudades, pues la trivialización de la arquitectura y el urbanismo modernos destruyó gran parte de las poblaciones tradicionales en un país que pretendió ser moderno antes que urbano. Ignoramos que las ciudades son construcciones que conforman espacios urbanos y arquitectónic

El próximo alcalde será Francisco José Lloreda o Apolinar Salcedo, pero son los seguidores de Gustavo de Roux los que decidirán cual. Aunque parte de ellos vote finalmente por Lloreda, por sus puntos en común con su candidato, otros preferirán a Salcedo a pesar de las evidentes limitaciones que como invidente tiene, y que ya señaló Gloria H. Hurtado en su columna hace unas semanas. Quedan, pues, los que piensan que deben garantizarle a de Roux otra oportunidad, por que lo consideran el mejor candidato, pero que deberían pensar tambien que a diferencia de Enrique Peñalosa, que se preparó para ser alcalde durante los tres períodos en que perdió, de Roux lamentablemente no mostró mayor interés por estudiar a Cali y mantener activa su campaña. Sin embargo el problema es que casi ninguno de los candidatos a la Alcaldía, o de la multitud variopinta que aspira al Concejo, ha sido educado en lo urbano-arquitectónico y casi todos aun profesan esas ideas ”modernas” que resultaron desastrosas

Hace unos años los periódicos anunciaron con orgullo que según el último censo Cali ya era la segunda ciudad del país. Hace 50 se dijo como si fuera una maravilla que iba a llegar primero que Bogotá al millón de habitantes y hasta se habló de una famosa apuesta al respecto. La realidad es que compartía con (y después de) Sao Paulo el dudoso honor de ser las que mas crecían en el mundo por esa época.           Los que aun creen que el tamaño de una ciudad se mide apenas por el numero de sus habitantes estarán contentos: Cali es mas grande de lo que se piensa. En los censos nuestros no se cuenta a todo el mundo, por lo que con seguridad tiene mas de dos millones. Además, en contra de los hechos y ateniéndose a la obsoleta división político-administrativa del país, no se suman los residentes de los municipios vecinos en   los que están en parte algunos suburbios de la ciudad. Por eso en las grandes ciudades se trabaja con dos cifras: la de la ciudad misma y la de la región con la que

Los gobernadores, alcaldes y hasta presidentes -pues Eduardo Santos no ha sido el único mandatario en Colombia responsable de la destrucción de nuestro patrimonio urbano y arquitectónico- han tenido como “justificación” levantar edificios nuevos y sobre todo la apertura o ampliación de vías y la conformación de glorietas y cruces a dos o mas niveles para los carros.           Pero en los pueblos pequeños la única disculpa que les queda es el “progreso” y la “modernización” que es lo que subyace en el accionar de nuevos bárbaros de buena parte de los politiqueros colombianos que desafortunadamente casi siempre elegimos como alcaldes y gobernadores populares. La tara actual de los reality shows de nuestra pésima TV viene de tiempo atrás cuando ellos descubrieron que lo importante ya no era ser sino parecer. Aunque ninguno a tenido el humor de ese político brasilero cuyo lema es “vote por fulano que roba pero hace” la mayoría casi siempre están interesados en hacer obras que les permi

A la memoria de Luis Caro Cayzedo Pizano, Pradilla, Caro, y (posteriormente) Restrepo, reconocida firma de arquitectos, ingenieros y constructores, es responsable, con otras pocas oficinas bogotanas, de buena parte de la mejor arquitectura moderna que se construyó en el país en la segunda mitad del siglo pasado. Como el conjunto Bavaria y el Banco Comercial Antioqueño, ambos en Bogotá, construidos por ellos y proyectados por Obregón y Valenzuela. Ya se sabe que sin buenos clientes no hay buena arquitectura pero igualmente sin buenos constructores tampoco. Y que la buena construcción va mas allá de la buena factura; es sobre todo el talento, los conocimientos y la responsabilidad que hacen que los edificios enfrenten bien el paso del tiempo y el abandono de los hombres. La arquitectura era antes el arte de construir, como dice el diccionario, y es tiempo de que lo vuelva a ser. El deterioro de los frívolos edificios hoy de moda es sorprendente. Y lo peor, al menos para nosotros,

En memoria de El Prof           Surgieron del Tigris y el Eufrates y a lo largo del largo Nilo. Algunas están en el agua misma: Venecia, Brujas, Ámsterdam (o Tenochtitlán). O debajo, como Santiago de Compostela que la lluvia llenó de soportales. Y Buenaventura y Quibdo, tan puertos como la florecida Honfleur, la pasional Rimini o los pequeñísimos Sífnos y Sérifos. Y todos los de todos los mares, lagos y ríos: Estambul, Lubeck o Alejandría; Rosetta en la desembocadura del Nilo, San Petersburgo en la del Neva, Nueva Orleáns en la del Mississippi y Barranquilla en la del Magdalena; Huelva, Cádiz, Málaga, Almería, Valencia, Tarragona, Barcelona y Cadaqués; San Sebastián y la Coruña; Trieste y Génova, y Nápoles, a donde fue a parar el oro de los indios; Zadar y Dubrovnik; Algeciras, por donde se va al Maghreb, y Tánger o Ceuta, por donde se llega, y Casablanca. En fin, La Habana, Panamá, Colon y la bella Portobelo. Ginebra y Lausana que comparten el Leman. San Francisco, detrás del gran

Como se previo en esta columna, el MIO no cabe (bien) por la calle 13, y el concurso arquitectónico para mejorar las áreas afectadas para su implementación a lo largo de toda la ciudad puede resultar siendo apenas una trampa para tranquilizar a los que se preocupan por la pésima calidad de espacio urbano público en Cali. La Sociedad Colombiana de Arquitectos, seccional del Valle del Cauca, coordinadora del concurso, esta alarmada ante los recortes propuestos al proyecto ganador del diseño del primer tramo del sistema, y los arquitectos responsables del mismo preocupados por el cambio permanente de sus parámetros y la entrega retrasada de la información requerida.   Los andenes quedarían solo de 2.8 metros cuando el COMPES había establecido un ancho promedio de 4.0 metros. Se descarto la ciclo ruta pese a que el Municipio de Palmira ha construido una por La Recta hasta el Rió Cauca. La arborización propuesta no es la apropiada para el clima. Debido al tipo de estaciones finalmente e

No deberíamos votar por esos candidatos que contaminan el espacio público de la ciudad con sus propagandas, muchas de las cuales son además mentirosas, frívolas y de mal gusto. A lo mejor no podríamos votar por ninguno pero al menos deberíamos favorecer a los que se comprometan a sacar adelante un Acuerdo del Concejo que prohíba radical y totalmente y para siempre la propaganda política en las calles, avenidas, plazas y parques de la ciudad y por supuesto la que encaraman en los edificios o cuelgan en esas entrometidas e ilegales vallas que nos tapan el cielo, el paisaje y la conciencia. ¿Quien quiere un alcalde o concejal que auspicie eso? El debate se debería llevar a cabo solo en las calles y plazas públicas y en los periódicos, la radio, la TV, y por supuesto en foros en recintos cerrados. Pero eso de “vender” candidatos como si fueran papel higiénico (aunque por lo que hablan algunos pareciera apenas lógico) no es político ni mucho menos educativo, que es precisamente lo que n

Después de varios intentos de Carlos Jiménez y otros, al fin hay una polémica alrededor del festival internacional de arte de Cali, que como tantas otras cosas en esta ciudad esta en mora de ser revaluado o por lo menos de que se discuta esa posibilidad. Lamentablemente aquí somos tan complacientes que pocos parecen darse cuenta de la necesidad de la critica para salir de la mediocridad o nada menos que para mejorar. Hay que recordarles que siempre es positiva pues como lo saben los científicos permite acercarse a la explicación de las cosas, impide la repetición o arbitrariedad de los artistas y le facilita al publico entender el arte.           Inicialmente el festival era una popular y animada celebración de todas las artes. Hoy prefieren privilegiar la literatura y sin embargo los escritores y poetas locales se sienten excluidos. El premio mas parece un evento social manejado al antojo de sus organizadores, como si fuera de ellos, con la peregrina idea de que su prestigio radic

Uribe debe su Presidencia y popularidad al tema de la seguridad, y es lo que mas les preocupa a los caleños, aun mas que el empleo. Pero por supuesto no se trata apenas de la mal llamada guerra. De hecho la mayoría de las muertes del país las causa la delincuencia común, la violencia intrafamiliar y de los fines de semana y sobre todo los accidentes de transito. Y la mayoría de estos son peatones atropellados por carros pues en nuestras ciudades no dejamos por donde caminar con seguridad. Pero este hecho es ignorado por candidatos y alcaldes con excepción de Peñalosa que no se cansa de repetir que se necesitan andenes anchos para que los peatones puedan caminar, y con placer en la medida en que se pueden mirar unos a otros, lo que además les proporciona seguridad. Por eso Cali no solo necesita espacios verdes si no también duros como lo era la Plaza Mayor, pues hoy solo existe la de San Francisco, la del CAM, que lo es solo a medias, y la popular explanada del Parque Panamericano.

El desempleo, la falta de ingresos, la pobreza y hasta el hambre son para Salcedo, Baena, Carvajal, Pulido, de Roux y Hernández los principales problemas de Cali. (El Tiempo 4/8/2003). Para Lloreda es la falta de confianza en nosotros mismos y para Vargas el manejo político, en lo que coinciden Carvajal (el desgobierno), Salcedo (desconfianza en las instituciones y dirigentes), de Roux (la sucesión de malos gobiernos) y Yusty (la ingobernabilidad) es decir, lo que impide resolver los problemas de la ciudad, que son los que identifican Villegas -la calidad de vida- y Yusty -la desaparición de lo público- en lo que coinciden Carvajal (deterioro del espacio publico), Hernández (Cali se volvió un pueblo grande) y de Roux (deterioro físico). De Roux y Carvajal proponen construir viviendas pero solo a Yusty le preocupa el ornato de la ciudad (que entregaría a las comunidades). A algunos les preocupa lo económico: Pulido (la falta de ingreso), Salcedo (el desempleo), Hernández (la reactiv

El Gur Emir (quien además de guerrear embelleció a Samarcanda), lo había degradado a ayudante de cocina pero antes de morir ordenó que por un año aconsejara a su nieto, futuro gobernante del gran imperio que ya se desbarataba. Viejo, humillado y sabiendo que posiblemente morirá por orden póstuma de su amado Timur Leng, del que fue Gran Visir, consejero y amigo, Mohamed Koagin le advierte al joven príncipe que   “la agitación vana de pretender resolver cada lió que se forma en el mundo nos llevaría sin remedio a la locura.” (Enrique Serrano: Tamerlán).           Lo deberían entender electores y candidatos. Todas las ciudades tienen problemas pero Cali casi todos. Su buen clima y bello paisaje de montañas y ríos y el afortunado sistema de ciudades que la rodean no se aprovechan. Está en una zona de alto riesgo sísmico. Abundan las dificultades sociales, educativas, económicas, políticas, culturales y urbanas. Es híbrida, en varios sentidos, polarizada, insegura, violenta y con proble

Rogelio Salmona (París 1927), nuestro mejor arquitecto, ha sido dos veces finalista del Premio Mies van der Rohe de Latinoamérica, cinco veces premiado en las Bienales de Arquitectura Colombiana; Premio Taller de América, Medalla al Mérito Cultural, Premio de la Fundación Príncipe Clauss de Holanda y Premio de la II Bienal Iberoamericana de Arquitectura e Ingeniería Civil. Mitad español y francés, entró niño al Liceo Francés de Bogotá. Sus profesores europeos lo interesaron por el arte y en 1947 ingresó a la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional, tomando teoría con el arquitecto alemán Leopoldo Rother. Allí conoció a Le Corbusier, el gran arquitecto suizo-francés, cuando vino para el Plan Director de Bogotá, y al irse a París, a consecuencia del 9 de abril de 1948, trabajó para él varios años al tiempo que seguía sociología del arte con Pierre Francastel. En 1953 viajó por el sur de Francia, España y   norte de África, y finalmente estuvo unos meses con el arquitecto

Los alcaldes, gobernadores y hasta presidentes han sido muchas veces los peores depredadores de nuestro patrimonio urbano y arquitectónico. El Presidente Santos demolió dos de los mas bellos claustros coloniales de Santa Fe de Bogotá para construir edificios modernos para los ministerios y un alcalde destruyó en Cartagena todo un costado de su magnífica muralla, única completa en América, para construir una avenida. Por lo contrario, el General de Gaulle, por ejemplo, salvó a París de la moda de los rascacielos inventándose La Défense. En Cali la tumbazón oficial comenzó al menos en 1925 con la demolición de la torre mudéjar de San Agustín para ampliar la carrera cuarta (después siguió el claustro y por último la iglesia), y desde entonces los alcaldes no han parado de tumbar casas “viejas” para ampliar calles y avenidas. Un gobernador y un alcalde son los responsables de que se demoliera sin necesidad real alguna el viejo Palacio de San Francisco y el cuartel del Batallón Pichinch

Cali está llena de obstáculos que invaden el espacio público y no dejan ver el paisaje, los cerros, el cielo y la ciudad misma. Entre otros, torres y postes de la energía, de los teléfonos, del alumbrado público, de los semáforos. Postes que sostienen transformadores, postecitos para las señales de transito, muñones de postes para proteger otros postes, postes inclinados para sostener postes, postes para las vallas y propagandas y para anunciar la venta de postes de diferentes tamaños, formas, materiales y usos, mas faltaba. Son como una maleza que brota por todas partes para acompañar sus edificios y casas desocupados, abandonados, tugurizados o desmantelados. Y están los postes de la pavorosa propaganda electoral que nos invade para nada cada pocos años.                                 La ciudad suele ser vista entre nosotros como una “selva de concreto” o en todo caso “árida”. Eso fue claro cuando un pequeño grupo de histéricas ecologistas autonombradas así impidieron, con la ap