BBC - TEXTOS - CIUDAD

Debido al rapidísimo crecimiento de la nueva capital del nuevo departamento del Valle del Cauca, se construye en 1921, al otro lado del Río Cali, el elegante barrio Gra­nada. Este vive su auge a hasta finales de los 50, cuando es desplazado poco a poco por otros nuevos ensanches de la ciudad. Ya a finales del siglo, abandonado por sus habitantes tradicionales, se transforma desordenadamente en un ruidoso sector comercial y de “rumba”, que se pone de moda cuando los caleños descubren el placer de salir a cenar. Se llena de restaurantes y las calles no dan abasto al estacionamiento de carros al punto de que se abre paso la necesidad de su renovación urbana, proyecto del que inicialmente se ocupa la Sociedad Colombiana de Arquitectos. Pero ahora, en lugar de racionalizar su transformación, lo que se está haciendo es un despropósito por donde se lo mire. No aprendimos de la remodelación de la Avenida Sexta, donde el vandalismo acabó con lo que se hizo pues no se consideró que hay que simp

En Cali las calzadas de las calles están cada vez mas llenas de huecos y “policías acostados”. Y de peatones, a los que con frecuencia les toca caminar por ellas pues la mayoría de los andenes son estrechos, irregulares y llenos de postes, bolardos improvisados, escalones y mesas de restaurantes o cafés o lo que sea, ya que se alteran y usan como si fueran propiedad privada, tal como lo hace el Hotel Intercontinental. Y cuando son amplios y llanos, los carros los utilizan para estacionar, y las bicicletas, motos y hasta taxis para adelantar, sobre todo ahora por el megatrancón ocasionado por la improvisación de las “obras”. Por su parte, los antejardines se han convertido en “exclusivos” parqueaderos, incluyendo el andén, impidiendo totalmente el paso, e incluso los cierran con cadenas.             Pero en lugar de solucionar lo anterior, ahora quieren hacer una “zona peatonal” en la Avenida Colombia, cuatro veces mas grande que la Plaza de Caicedo, a cuadra y media de distancia, si

          La primera modernización  del sur occidente colombiano fue, a principios del siglo XX, el Ferrocarril del Pacífico, el mas importante del país. Nos comunicó mejor con el mundo, lo que, con la carretera, había llevado a la escogencia de Cali como capital del recién creado Departamento del Valle del Cauca. Después, el establecimiento de la primera autoridad autónoma regional en el país, para el manejo de la cuenca del Río Cauca, la CVC, y la creación de las Empresas Municipales, EMCALI que, con las de Barranquilla, fue pionera en las ciudades colombianas, ayudó a su progreso. Y, por la misma época,  la fundación de la Universidad del Valle impulsó su desarrollo, junto con los festivales de arte, el TEC, La Tertulia y la sinfónica. Finalmente, la elección popular de alcaldes y gobernadores fue un democrático paso adelante.             Pero, en mayor o menor grado, estas valiosísimas iniciativas han perdido su importancia. Desde la desaparición casi total del ferrocarril hasta

El anteproyecto (aun no hay un proyecto final) del “hundimiento” de la Avenida Colombia no incluye el Parque de los Poetas, ni el “atrio” de La Ermita, ni el andén entre ella y la larga rampa de salida de los cuatro carriles del túnel. Es insólito que no se hayan dado cuenta del daño que van a causar al aumentar el aislamiento entre la iglesia y el río y la avenida misma. Como lo ha señalado el arquitecto Juan Marchant, contradice radicalmente la publicitada intención de crear un espacio público amable para los peatones, y que integraría el río y los edificios del sector. Además La Ermita es el remate visual de esta importante avenida de la ciudad en ese extremo, la que hace años ya había perdido el pequeño pero entrañable obelisco que con su “vuelta del beso” constituía el otro.             A este tradicional hito de Cali, pese a su anacrónico gótico , se le ha alterado su entorno varias veces en su corta existencia. Hace unos años, con la demolición de la casa vecina de dos pis