BBC - TEXTOS - CIUDAD

Nunca el mundo fue tan feo como ahora. Las bellas ciudades y pueblos tradicionales han sido destruidos o muy alterados. Se han salvado muy pocos, y a medias, pues se volvieron objetos del turismo. El campo igual; no es sino ver el daño que le hizo el monocultivo (sin imaginación) de la caña de azúcar al idílico paisaje vallecaucano. Y de la naturaleza solo quedan unos cuantos parques en los que no dejan vivir y los enormes pero inalcanzables polos. Casi seis mil millones de personas se han encargado de que esto pase comprometiendo no solo su futuro sino su pasado, y sin pasado el hombre solo es animal.           Por eso es importante San Antonio. Aunque bastante vapuleado es en donde más queda en Cali algo de nuestra tradición urbano-arquitectónica colonial, que no solo es nuestra   -compartida con toda Hispanoamérica - sino que es muy antigua y potente: se remonta a la aparición de las ciudades en el Oriente, con sus calles y manzanas; y sus casas son herederas de las andaluces, b

Se trata de Historia de Cali en el siglo XX,   de Edgar Vásquez y, Quítate de la vía Perico,   de Humberto Valverde.           Mientras Santafé conoce "El Carnero" ya en siglo XVII, el primero que menciona a Cali, fundada antes,   es Travels Through Provinces of Columbia , del Coronel inglés Hamilton, de 1827, seguido por The New Granada- twenty months in the Andes , del profesor norteamericano Holton, de 1857. El Alférez Real   solo es de 1886. De 1926 hay una información   sobre sus ejidos de Griseldino Carvajal. En el 28, en el Almanaque de los Hechos Colombianos, recopilado por Eduardo   López, aparece una reseña de José María Saavedra, y el Cabildo encomienda su historia a Gustavo Arboleda, tambien aparece, de Demetrio García, Los Hacendados de la otra banda y la banda de Cali , seguido por sus Hilvaneos Históricos,   y, Reevaluaciones. En el 46, de Nicolás Ramos, Cali , ciudad conquistadora . Del 47, está Fundación de la Capilla de San Antonio,    de Alfonso Zawadzk

Con preocupante frecuencia dicen que Cali es bonita; incluso que es muy bonita. Pero en realidad es fea, bastante fea; además de ruidosa, desordenada, sucia e insegura. Sólo se salvan algunos de sus lugares y edificios. Hace medio siglo sí era bonita, como se ve en las fotos de Alberto Lenis. Pero no es seguro que lo fuera cuando comenzó a convertirse en ciudad a principios del siglo XX; sin embargo a mediados del XIX posiblemente fue una bella aldea como lo muestran los grabados de esa época. Lo que siempre tuvo, antes de ser fundada y, menos aun, construida, son sus maravillosos clima y paisaje, aunque sólo queden el Río Cali y los cerros. Son una maravilla; pero muy pocos, y es muy preocupante, se dan cuenta.           El clima de Cali es fascinante; muy especial según Victor Olgyay, autoridad internacional en el tema, que lo estudió a fondo cuando fue profesor de la Universidad del Valle. La duración del día cambia poco a lo largo del año, por lo que se mantiene una temperatur

En esta ciudad, como proponía Simon, se suelen abrir huecos para tapar otros huecos; como ahora, cuando las autoridades prefirieron tapar los de las calles en lugar de invertir en la enorme tronera del transporte masivo. Sin embargo arreglar las calles es de lejos preferible a la improvisación con olor de negociado de los buses articulados. La propuesta daba risa; primero, y después rabia, pues se trata del dinero de los contribuyentes y de la calidad de vida de los ciudadanos. Al menos se salvó, por ahora, el tren ligero; sigue siendo una ilusión.           Lo de ligero es que inicialmente tendría solo tres vagones, como en Medellín, en lugar de seis o nueve, como en otras partes. No sólo sería económico de construir y ampliar, comparado con los subterráneos, y aún los elevados, sino que sería muy agradable circular a nivel en medio de una zona verde y en este clima maravilloso (que los caleños no aprecian como debieran. Y esto, a lo que no se le ha dado ninguna importancia) la ti

En tiempos del Descubrimiento, en las ciudades europeas los tipos edilicios persistían durante largo tiempo, los trazados y parcelamientos originales no tenían cambios notables y la ubicación de la población tendía a ser estable, habitando en muchos casos du­rante generaciones en los mismos lugares.           Las ciudades americanas, por el contrario, como lo ha observado el arquitecto e historiador Ramón Gutiérrez, son desde su inicio muy diná­micas. Los tipos se sustituyen frecuentemente y los trazados originales sufren superposiciones, mutilaciones y transformaciones, que en ocasiones los tornan irreconocibles; las gentes raramente permanecen en un mismo lugar ni siquiera en una misma generación. Barrios enteros cambian de carácter físico y social en pocos años. Las calles, los barrios y los edificios cambian de nombre según los vaivenes de la política o a im­pul­sos de la "modernización". No hay en las ciudades americanas muchos aspectos de “larga dura­ción”, en térmi

A esta ciudad le faltan muchas cosas pero también le sobran bastantes.           La Avenida Sexta, por ejemplo, sería mejor sin los embelecos que le pusieron y que les costaron a los contribuyentes varios miles de millones de pesos. Como sus inútiles bancas, sus "monolitos" de granito o sus jardineras con sus matas secas. Habría que eliminar las bahías para carros pues entorpecen el transito y no dejan apreciar los andenes. Los absurdos y peligrosos tubos rojos del piso no habrá que quitarlos pues ya se los están robando, pero si habría que reemplazarlos por bolardos para que los salvajes no vuelvan a subir sus carros a los andenes, que deberían ser amplios, sencillos y uniformes para caminar, apreciar vitrinas y ver a los demás. La mejor parte de la Avenida Sexta es en la que nada se hizo y nada costó.              La Avenida Colombia quedaría mejor sin las barandas; lo que queda de ellas, pues con esa costumbre bárbara de repavimentar las calles sin retirar la capa de

Con este titulo publiqué el 20 de junio de 1983 en el periódico "Lunes de por medio" de la Universidad del Valle el siguiente articulo:           "La carencia de cultura urbana en las ciudades colombianas es abrumadora. Abarca desde la carencia de servicios y vivienda, hasta el comportamiento cotidiano, tanto en los vecindarios como en los espacios públicos, pasando por la permanente improvisación de las autoridades. Los racionamientos de energía y las inundaciones, los tugurios y la ausencia de parques, la indisciplina social y el vandalismo, aumentan cada día y al lado de la imagen física participan en la caracterización de nuestras ciudades.           La explicación es clara: éste era hasta hace pocos años un país rural. Ahora trata de ser urbano. Lo reciente del proceso de urbanización no ha dado tiempo para la formación de una cultura urbana y el rápido crecimiento de los asentamientos desborda todos los planes de equipamiento.           Desde luego la Unive

Dice el famoso columnista inglés Paul Johnson ( Al diablo con Picasso , 1997) que en las columnas de opinión no se deben tratar intimidades ni problemas personales y que solo muy de vez en cuando es pertinente decir algunas cosas del autor. Sin embargo a veces sí que es necesario decir algo de las columnas.           No suelo comprobar lo que sale en el periódico con lo que mando, aunque siempre miro por encima lo publicado y a veces hasta lo leo. Pero el jueves pasado saltaba a la vista que mis cuatro sólidos párrafos habían sido convertidos en doce parrafitos y, leyendo detenidamente, encontré que además eliminaron unas comas y pusieron otras. No fue un problema de transcripción pues las columnas las mando por e-mail. No creo que lo hicieran para llenar espacio pues mi escrito era similar en extensión a los que siempre mando. En otra ocasión, hablando de la suerte de Bogotá de haber tenido tres buenos alcaldes consecutivos, me quitaron el segundo Mockus de mi Mockus, Peñalosa, Mo

Cuando aparece un hueco y pasan días sin que lo arreglen, un particular pala en mano lo medio tapa y pide su correspondiente retribución a los conductores; a veces también usa la pala para exigirla. Cuando un semáforo se daña, un particular, pito en mano, o sin él, se encarga de ordenar el transito y cobra a los automovilistas. Desempleadas "barren" las calles y pretenden que les paguen por ello. Ante la indiferencia criminal de las autoridades, la comunidad hecha mano a su bolsillo y pone barreras de tierra en los cruces peligrosos para evitar más accidentes mortales. Cualquiera "prohíbe" estacionar frente a su almacén y se apropia del antejardín para volverlo su parqueadero "exclusivo". Si se pide permiso dicen siempre que no pero sin permiso todo se hace. Nadie paga pero es difícil pagar. Como el Estado roba a la gente, la gente lo roba. Los políticos lo son poco pero en cambio son muy corruptos. Hay un cuidador de carros por cada carro pero se los ro

Toda una generación de arquitectos y diseñadores europeos como Pierre Chareau y Richard Neutra, y Walter Gropius y sus colegas de la Bauhaus, entre 1919 y 28, como Marcel Breuer y Ludwig Mies van der Rohe, terminaron en Estados Unidos por culpa de Hitler y para desgracia de su arquitectura, incluyendo la maravillosa y precursora de Frank Lloyd Wrigth, como lo denuncia Tom Wolfe en su From Bauhaus to Our House , 1981. Pero el mas influyente, para bien pero sobre todo para mal, sería Charles-Ëdouard Jeanneret quien no perteneció a la Bauhaus. Le Corbusier, nombre con el que se dio a conocer al mundo, dijo hacia 1938 que en la construcción moderna se podía encontrar el acuerdo entre paisaje, clima y tradición. Pero sus seguidores, tergiversando y trivializando sus ideas, empedraron las ciudades del Tercer Mundo con sus ilusiones. Una arquitectura sin arte y ya sin artesanía las rodeó rápidamente de ensanches de clases medias, enormes invasiones de pobres y   suburbios de ricos con frecu

Los revolucionarios franceses lo fueron poco en arquitectura: solo se les ocurrió recurrir al estilo imperial romano, en una versión teatral y recargada, pues supuestamente expresaba las virtudes de la vida republicana. Como dice Marx: “...en tales épocas de crisis revolucionaria se evocan angustiosamente los espíritus del pasado para ponerles a su servicio; se toman prestados sus nombres, sus consignas, sus costumbres, para representar con este viejo y venerable disfraz y con este parlamento tomado en préstamo la nueva escena de la historia.” Gusto divulgado, con tantas otras cosas de la Gran Revolución, por el Imperio Napoleónico y que por supuesto pronto imitaron los revolucionarios hispanoamericanos, que por iniciativa de Francia pasaron a ser latinoamericanos. Su arquitectura neoclásica, sin embargo, solo la pudieron poner en práctica a finales del XIX y pronto fue reemplazada por otra que parecía moderna y, después de la II Guerra Mundial, norteamericana.           Hitler, es

En las sociedades primitivas el gusto de los individuos se confundía con el de sus clanes y tribus; su arquitectura vernácula era solo una artesanía más. Cuando surgen las clases dominantes hay un gusto aristocrático, al que el arte hace saltar barreras, y otro campesino que mantiene lo tradicional. Con la aparición de las ciudades, “donde el aire libera”, surge uno burgués y uno popular que lo imita. Pero es con los imperios que se establece, como política de estado, el gusto oficial. Desde Mesopotamia y el Antiguo Egipto pasando por Grecia y sobre todo por el Imperio Romano, y el Islámico (que tocó fuertemente a América con el mudéjar), hasta llegar al American way of life, la historia del gusto se confunde con la del gusto oficial; y cuando el poder de los commitanti   fue total, la imposición de su gusto también.           El primero, conocido, fue Amenofis IV (1370-1350 a.C.) que después de 3.000 años en los que el arte egipcio varió muy poco, abandonó Tebas y el politeísmo. E

Según datos recientes, Cali tiene más buses, proporcionalmente, que Medellín o Bogotá; y sin duda mas taxis. Dicen que más que Manhattan, pero aun cuando es una exageración, la realidad es que hay muchos, sin contar los piratas. Y lo grave es que son taxis desocupados. Carros amarillos de todas las marcas, tipos y estados que recorren las calles uno detrás del otro, o parados haciendo fila en avenidas y calles, entorpeciendo el transito, en sitios que sus conductores por su cuenta y espontáneamente, cansados de manejar y desperdiciar gasolina, han vuelto paraderos. Paraderos de taxis que se usan en muchas partes, pero que aquí no se han dotado y reglamentado de manera que sean útiles al tiempo que no molesten. Los propietarios de carros particulares, por su parte, insisten en tener los mas grandes e ir con ellos a cualquier hora, cualquier día, hasta cualquier parte y para cualquier cosa. Y montones de motocicletas ruidosas por todas partes que son la mayor causa de muerte entre los

Si; se trata de la ampliación de la Avenida de Circunvalación: una obra sin lugar a dudas torcida. ¿Es que nadie se da cuenta? Curvas que se pegan a otras curvas, en fuerte pendiente. Allí se ignoraron las mas elementales normas del diseño vial. Sus carriles desaparecen o se estrechan como si los carros fueran de caucho. Calzadas para tres carros y medio... como si   fuéramos tontos. ¿Lo somos? Por supuesto su pavimento variopinta, remendado y discontinuo no es lo de menos: ilustra la mentalidad de sus gestores, diseñadores, constructores e interventores. Y la de la opinión pública en Cali que solo se preocupa (los que se preocupan) de que este nuevo esperpento no esté ya terminado.           Para hacer semejante adefesio, financiado, junto con sus inevitables serruchos, con el dinero de los contribuyentes, se talaron muchos árboles del Parque del Acueducto, incluyendo la palma abrazada por la ceiba, y nunca se supo que pasó con los que supuestamente se trasplantaron. Con permiso d

El Cam es un edificio innecesariamente alto, además, inconvenientemente alto. Es muy vulnerable y difícil de evacuar; e incomodo de usar, considerando que es un edificio público que depende de sus ascensores. Como lo demostró una de las propuestas del concurso que se hizo para su diseño, hubiera podido tener solo cuatro pisos extendidos en el inmenso terreno de que se disponía. Y por supuesto habría podido incluir el edificio del Batallón Pichincha. Pero, está claro, de lo que se trataba era de hacer una torre, eliminar el viejo cuartel y hacer una zona verde en donde había ciudad.           El palacio de San Francisco tenia cara de gobernación; el de ahora no pasa de ser una anodina torre de oficinas, pero torre. Muy incomoda de usar por sus insuficientes ascensores y tan de difícil evacuación, en razón de que es alta, que se tuvieron que improvisar dudosas escaleras en sus costados. Innecesariamente alta, pues se disponía de suficiente terreno para hacer un edificio mucho más baj

Fue estremecedor y doloroso ver derrumbarse una tras otra las Torres Gemelas de Nueva York. Nada justifica este espantoso atentado que, horroriza y da profunda tristeza, algunos celebran. Nada, nada, justifica ningún tipo de terrorismo. La única diferencia entre lo de Nueva York y los pueblos destruidos con cilindros de gas por las Farc es la cantidad de muertos, el monto del daño económico y el tamaño de los edificios. Y su soberbia. La soberbia de su arquitectura. Desde que hubo arquitectura hubo locos que quemaron y destruyeron grandes monumentos. La gran biblioteca de Alejandría fue incendiada por los soldados victoriosos de Cesar y el Templo de Diana en Efeso, una de las siete maravillas del mundo, por Eróstrato que quería ser conocido y famoso. Hitler, destruido su sueño imperial, quiso destruir totalmente París, es decir, sus monumentos, que sólo se salvaron pues su belleza y carácter de patrimonio de todos hicieron que el oficial encargado finalmente no diera la orden de vola

Tal parece (Semana, agosto 27 de 2001) que cada 2.5 minutos hay un accidente de tránsito en el país, cada 9.9 un herido en ellos y cada 69 un muerto; mas de la mitad de los conductores involucrados y casi la mitad de los peatones han ingerido previamente alcohol. Mientras en Inglaterra o Alemania hay unos 25 accidentes por cada 100.000 vehículos, en Estados Unidos casi 50 y en Argentina poco más de 100, en Colombia hay casi 300. Es decir que los de aquí, por imprecisos los datos, como suelen ser, no son propiamente accidentes de tránsito.           Se deben a un Estado que poca atención les pone a estos "accidentes" no obstante a que el año pasado mataron 6.551 colombianos, es decir, casi cuatro veces más que los 1.403 muertos en el mismo lapso en una g uerra que subsiste en gran parte gracias al gran negocio que significa la criminalización de drogas distintas al alcohol, y que se hace, más que contra la subversión -pues poco queda de ella como tal-, contra el narcotráfi

Uno de los más preocupantes efectos del conflicto armado en Colombia -que no es solamente colombiano- son esos miles de campesinos que llegan abruptamente a las ciudades, en donde se suman a ese casi 60% que en el último medio siglo dejaron el campo, ruralizandolas y engrosando en ellas las filas de subempleados, desempleados y delincuentes comunes. Y no es solamente colombiano pues el propósito inútil de impedir el narcotráfico, impuesto por Estados Unidos, no solo desbocó la corrupción en el país y provocó la aparición de los paramilitares, sino que ayudo a la continuidad de la guerrilla, a la que sus enormes ganancias por participar en el, de una manera u otra, le han dado un segundo aire.           Parte de la solución del problema es la legalización como se ha repetido una vez mas, ésta vez, y muy duro, por The Economist (The case for legalising drugs, 28/07/2001), bajo dos argumentos contundentes: el derecho de los individuos a hacer con su cuerpo lo que quieran, mientras no