BBC - TEXTOS - CIUDAD

       Postes de la energía (de toda clase de tamaños, formas y materiales), para no hablar de las muchas pero inevitables torres de las líneas de alta tensión, que parecen como racimos de postes y muchas veces lo son. Postes de los teléfonos (de toda clase de formas, tamaños y materiales), postes del alumbrado público (uno para cada luminaria y de toda clase de tamaños, materiales y formas), postes que sostienen transformadores (de toda clase de materiales, formas y tamaños), postes de los semáforos (de un solo material y tamaño ¡aleluya!), postecitos de las señales de transito al lado de los postes de los semáforos, repetidas hasta la nausea, con su respectivo postecito, por aquello de hacer infinitos contraticos para poder aplicar el CVY de ha poquitos. Gordos muñones de postes para proteger otros postes (de toda clase de tamaños, materiales y ¿formas?), postes mas o menos inclinados para sostener otros postes (de tamaños, formas y materiales iguales o no a los de los que sostiene

Es pasmosa la resistencia de los caleños a reconocer la realidad. No en vano escogimos un alcalde que ni siquiera la pudiera ver. Y ahora que comenzamos a abrir los ojos, queremos que renuncie sin tener un programa ni un candidato. En el fondo lo que deseamos es que en Bogotá se decida su sucesor, lo que tendría alguna lógica pues fue en la capital, de un día para otro y a cambio de la ayuda de la Nación (como si nosotros no pagáramos impuestos), que se decidió cambiar el tren ligero y la ruta del corredor férreo por los buses articulados y unas vías en las que, como se repite en esta columna inútilmente hace mas de tres años, no caben bien. Ya se quebraron los primeros negocios, se empeoró el trafico, se daño la primera infraestructura, demolieron el primer puente, cayó el primer saman y ya quedaron atravesadas las primeras de las muchas “muelas” que impedirán que el sistema funcione a tiempo o lo haga satisfactoriamente. Y la Circunvalar que sigue derrumbándose. Esta realidad era p

Muy buenas y oportunas las columnas recientes de María Elvira Samper (Cambio) y Clara Sawadski (El País) sobre los niños no deseados. Pero no es solo la pésima vida que le espera a la gran mayoría de ellos, sino también la sobre población del planeta que está llevando a la rápida destrucción irreversible de sus recursos, flora, fauna y paisajes, la que, de seguir así, comprometerá un mejor futuro para todos, y hasta a la especie misma. Ya somos mas de seis mil millones, la mitad viviendo en ciudades con el gravísimo inconveniente de que su crecimiento masivo y acelerado, como es el caso de Cali, acaba con muchas de ellas. Basta ver a nuestro alrededor y recordar como era hasta hace poco: segura, amable, limpia, ordenada, silenciosa, caminable y bonita. Y era de los caleños, nacidos aquí o no, y no de los recién llegados, no por su condición de desplazados o emigrantes, sino por su comprensible ausencia de identidad con la ciudad y, en la mayoría de los casos, por su total carencia

Así lo escribió el gran poeta romántico ingles John Keats, y Anatol France fue más allá: la belleza es aun más profunda que la verdad. Para Joseph Brodsky   "sobrevive a todo y […] genera la verdad sencillamente porque es una fusión de lo mental y lo sensual." (Marca de Agua; 1993). Roger Penrose, refiriéndose a las matemáticas y la física teórica, afirma que "una idea bella tiene mucha mayor probabilidad de ser correcta que una idea falsa" (La nueva mente del emperador, 1989). En Colombia lo feo casi siempre lo es por falso. No es sino ver la mentira de buena parte de su arquitectura y urbanismo. Policromías y formas pretendidamente posmo­dernas cubrieron las ciudades colombianas, y ahora simplemente se copian sin lograr los gestos de las estrellas internacionales que solo se ven en las (malas) revistas de arquitectura. Cali se llenó a la fuerza de fuentes de mal gusto pues sus figuras son falsamente aborígenes, o mestizas, o griegas, o falsamente hombres o muj

En el reciente homenaje al arquitecto Fernando Távora en la secular y bella Universidad de Coimbra, poco después de su muerte, Alexandre Alves Costa hablaba con emoción de su capacidad única para distinguir lo esencial de lo superfluo o circunstancial. Recordar el pasado es un acto intelectual necesario para construir el futuro, decía Távora, y es evidente en su trabajo y en las obras maestras de su discípulo y amigo Álvaro Siza Vieira, como sus piscinas de Leça da Palmeira, en Matosinhos (1961-66), el Pabellón de Portugal en la Expo’98, en Lisboa (1995-97) o la Escuela Superior de Educación, en Setúbal (1986) de la que Sérgio Fernandez dice con acierto y admiración que evoca lo griego. Al fin y al cabo Siza confiesa que vive entre muchos lugares y épocas.             Távora comenzó a reconsiderar el Movimiento Moderno a partir de su pequeño pabellón de tenis en el parque de las quintas de la Conceiçâo y de Santiago en Matosinhos (1957), como lo hicieron por esa época reconocidos a

En años anteriores pero sobre todo recientemente, han sido planteadas en la Junta de la SCA del Valle preocupantes observaciones sobre algunos de los muchos problemas de Cali. De no ser resueltos pronto pueden comprometer en el futuro cercano su buen desarrollo urbano y, en consecuencia, la calidad de la vida en ella.             El desconocimiento del POT y sus fichas normativas es generalizado y su ajuste urgente en algunos casos. La total falta de control sobre la construcción y el lento y burocrático proceso de obtener las licencias de edificación lleva en muchos casos a la corrupción o a las vías de hecho. Todo esto hace que buena parte de lo que se está construyendo no sea lo adecuado o no cumpla con las normas o que estas no siempre sean las indicadas. Continua, si es que no a aumentado, el abandono de los cerros y los ríos. El jarillón del Río Cauca puede ocasionar un desastre, la localización del nuevo basurero sigue sin definir, aumenta la carencia de espacios verdes, s

La arquitectura reciente en Cali comienza a debatirse entre los extremos a los que la ha llevado una especulación inmobiliaria dedicada no tanto a construir ciudad como a “urbanizar” tierras agrícolas o, directamente, a lavar dólares, apoyada en una posmodernidad mal entendida y signada por la proliferación del mal gusto que genero la bonanza del narcotráfico. De un lado, muchos arquitectos, olvidándose del clima, siguen con oportunismo y facilismo las modas de los países con estaciones y recursos que nos han penetrado a través de las revistas de arquitectura españolas, como ha sucedido en casi toda Latinoamérica. Del otro están los que reaccionan pero lo hacen con un folclrorismo solo seductor para aquellos que buscando un remedio a la globalización caen en brazos de lo “nuestro”. Pero poco a poco se consolida un tercer camino. Es el de los que sensatamente quieren ajustar las tendencias internacionales actuales a nuestras circunstancias, o los que buscan, por lo contrario, la act

En los países industrializados y de estaciones los mayores consumidores de energía son los edificios, que la precisan para su iluminación y calefacción en invierno o enfriamiento en verano ( S. y S. Behling: Sol Power, 1966). Producida en buena parte con petróleo o carbón, indirectamente también son responsables de mucha de la contaminación del aire. Es imperativo su cambio, y con mayor razón en el trópico en donde fácilmente podrían ser ecoeficientes como lo son nuestros edificios coloniales y de tradición colonial. Tenemos que aprovechar nuestros climas benignos para consumir menos energía y agua potable, abusando de que las tenemos barata una y en abundancia la otra, y reciclar las aguas servidas y basuras para que no contaminen. Y también hay que reducir la contaminación auditiva y visual que invade nuestra privacidad y perturba las calles de nuestras ciudades, sobre todo en los climas cálidos en donde las viviendas y comercios suelen ser mas abiertos. En fin, producir el mínimo

Dice Milan Kundera (El Telón / Ensayo en siete partes, 2005) que a la novela hay que darle forma (igual que lo hace un arquitecto con los edificios) y que la composición adquirió para el arte de la novela una importancia primordial desde el principio. Como en la arquitectura, que, igual que la novela, es histórica y también arte. La historia común de las novelas, dice, las pone en múltiples relaciones mutuas que “iluminan su sentido, prolongan su alcance y las protege del olvido.” Igual que los edificios en cualquier ciudad, circunstancia que ignoran muchos arquitectos que entre nosotros limitan su conocimiento “histórico” al de las meras modas que nos son impuestas por revistas malas que sin embargo los seducen. “Arrancadas de la historia de sus artes, poco queda de las obras de arte” sentencia Kundera.             Los edificios sin referencias históricas pertinentes y explicitas pronto pierden su sentido y no llegan a alcanzar casi nada, o sencillamente extravían lo poco o mucho

A diferencia de Penélope, la bellísima esposa de Ulises que desbarataba de noche lo que tejía de día para mantener esperando a sus muchos pretendientes, que al final fueron incapaces de tensar el arco del héroe para poder casarse con ella, los concesionarios de la Malla Vial del Valle desbaratan a plena luz del día y en las narices de todos lo que han hecho semanas, meses o años antes para hacerlo de nuevo. Ahora les dio por ampliar el paso hidráulico de los puentes pero ¿había necesidad de hacerlo en todos? ¿No era posible ensancharlos en lugar de encaramarlos como lo están haciendo en La Recta a Palmira? ¿No era mejor diseñar tableros autoportantes de mínimo espesor en lugar de usar las viejísimas, feísimas y altísimas vigas prefabricadas del MOP que por lo demás dejan peligrosamente tiradas por todas partes? Evidentemente las continuas subidas y bajadas del insólito tiovivo que están conformando allí, peor que el de la mal llamada autopista Suroriental en Cali, no es lo mejor para

Esta casa de hacienda del siglo XIX se encuentra en la rica región cañera de "LLanogrande", cerca a Palmira, y formó parte de la antigua hacienda de los jesuitas de La Concepción de Nima, la que tomó el nombre de Hacienda Real tras su expulsión en 1767. En 1840 George Henry Isaacs Adolfus, el padre de Jorge Isaacs, compró parte de las 3.859 plazas del enorme fundo llamándola La Manuelita en homenaje a su mujer. Después intentó parcelarlo en cuatro partes que son las mencionadas en María como "las haciendas de tierra caliente de mi padre". La Rita era la única de toda la propiedad con trapiche y casa, y allí pasó su infancia el escritor. En 1864 el predio fue rematado y pasó a manos de una sociedad entre Pío Rengifo y Santiago M. Eder, la que se disolvió en 1867, cuando Eder adquirió todos los derechos. Establecido en la casa, a la que se habían hecho substanciales mejoras como al mobiliario y menaje de sus numerosas dependencias, Eder dedicó la hacienda al cult

Tal parece en Cali no se puede hacer nada “nuevo” sin aprovechar para demoler algo “viejo”. Y hay quienes aplauden en nombre del progreso. La verdad es que tenemos vergüenza de nuestras cosas viejas y poco aprecio por las pocas antiguas que aun conservamos: la Torre Mudéjar, la Merced, San Antonio. Tambien la traza de la villa colonial, que fue lo único que quedó de sus viejas calles después de su ampliación sistemática pero siempre mezquina e incompleta, pues su principal objetivo era la “renovación” de la ciudad. Tumbazón que va para un siglo y que no parece que vaya terminar ahora que (aparentemente) hemos evitado la desaparición en la Calle Quinta de la última vieja alameda de las cinco que tuvo la ciudad.             La tumbazón partió de la escogencia de Cali como capital del nuevo Departamento del Valle del Cauca, con la demolición en 1925 de la torre mudéjar de la iglesia de San Agustín (1765), en la Cr. 4ª con Ca. 13, para dar cabida a los carros que comenzaron a invadir l

No es que los pasacalles que Metrocali ha puesto por toda la ciudad nos digan por fin que a Cali hay que reconstruirla, sino que buscan que creamos ingenuamente que van a “modernizarla”. Y por eso nos dan disculpas por la destrucción a la que la están sometiendo. Son espejitos para los que anhelan que se parezca a Miami y ponen en las puertas de sus negocios “open” aunque estén cerrados. No en vano nos han repetido que los árboles son el pasado y los buses articulados el futuro pese a que sean de plataforma alta, que ya no se usa en ninguna parte. Que los nuevos árboles crecerán en un santiamén y que la Calle Quinta, que se volvió toda una importante avenida después de Los Juegos Panamericanos, dicen, será a partir del MIO casi como los Campos Elíseos pero con estaciones en medio. Se ve que muchos caleños de ahora o de afuera no saben cuanto se demoraron en crecer los grandes samanes de la bella alameda que había desde el Parque de los Estudiantes hasta donde hoy esta la Universidad

“Si coincidimos en la necesidad de que cualquier inserción en la ciudad (no solo la arquitectura) debe tener en cuenta su entorno ¿como es posible aplicarlo en una ciudad como Cali, donde ella misma es un caos, donde casi que podríamos pensar que no existe algo realmente que se pueda tener en cuenta, por que todo es como dicen: una colcha de retazos?” Es la pregunta que se hace Alfonso Valencia, estudiante de Arte y Filosofía. Cambien afirma, con toda razón, que es patética la inclinación de algunos arquitectos por diseñar los edificios como si fueran objetos únicos, independientes y nuevos, creyendo que pueden funcionar en cualquier parte ignorando su entrono. Y la verdad es que ignoran torpemente que todo lo nuevo en las ciudades suele envejecer al tiempo mismo de su creación pues su entorno siempre es anterior. La realidad es que la demolición de mucho de lo que repentinamente se considero viejo y feo, fundamentalmente para poner a rentar un suelo urbano que durante cuatro siglo

El Parque Central de Nueva York, diseñado por Frederick Law Olmsted (1822-1903) entre 1857 y 1865, con la colaboración del arquitecto ingles Calvert Vaux, se comenzó antes de que se urbanizaran sus alrededores. Pero aquí no faltará quien proponga que se construya en la Base Aérea, ahora rodeada totalmente por Cali, y los militares ya lo están haciendo. En esta ciudad, desparramada en medio cultivos y lotes de engorde, no nos damos cuenta de la enorme importancia de contar con un amplio espacio verde en medio. Este resonaría la contundente presencia a todo su largo de la Cordillera Central y complementaría el parque del Río Pance en su extremo sur y otro que habría que hacer pronto en el norte. En Bogotá, Medellín, Barranquilla y San Andrés la Fuerza Aérea utiliza sin mayores problemas las pistas de sus respectivos aeropuertos para sus aviones y helicópteros de combate y lo mismo podría hacer aquí. Sin duda en el aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón estarían mas seguros y desde luego l

Como diría Karl Popper, preguntar qué es el gusto es tan inoficioso como preguntar que es la vida. Lo importante son los hechos y las hipótesis que, mediante su critica y la experimentación, poco a poco dan cuenta de ellos. Se dice del gusto (del latín gustus ) que es la "facultad de sentir o apreciar lo bello o lo feo" o, “la cualidad, forma o manera que hace bella o fea una cosa” pero también es la "manera de apreciar las cosas cada per­sona". El mal gusto, por ejemplo, imposible de definir, tiene que ver probablemente con lo falso, el desorden, la promiscuidad, la redundancia y el facilísimo; también con el horror al vacío, la soledad, el silencio, lo blanco, lo sencillo o liso, a lo recto, equilibrado, vertical u horizontal, a lo continuo...en general, lo contrario del buen gusto… pero no siempre. Hasta donde sabemos, el hombre es en el universo conocido el único ser auto consciente y por eso hace ciencia. Pero también crea arte, lo que no es tan claro, si b

En estos territorios de montañas, precarios caminos y correntosos ríos, el atajo fue en el pasado una solución ineludible pero lamentablemente nos llevo a la costumbre de lo regular e improvisado. Ante las muchas dificultades que aquí siempre han existido para hacer las cosas bien, económicas, sociales, políticas y sobre todo culturales, optamos por improvisar y recortar haciendo aparecer como buenas cosas regulares o, con frecuencia, malas. O que no han sido probadas, y si lo han sido lo olvidamos pronto o preferimos no recordarlo. Como con la ampliación al sur de la Avenida de Circunvalación, en Cali, condenada a derrumbarse cada vez que llueva duro. O el “anillo central”, que detonó el deterioro el centro y produjo la Calle Quinta, pero que solo ahora, cuando desaparezcan sus árboles, descubriremos que es la mas fea del país. Es el caso también, y hay que insistir, de la “Falla vial del Valle”: una docena de puentes terminados, entre ellos tres grandes y costosísimos sobre el Ri

Tiene razón Carlos Esteban Mejia: habría que comenzar por Egipto y Grecia. Luego Roma y Estambul. París y Londres. Madrid y Barcelona. Lisboa y Santiago de Compostela. Venecia y Granada. Tambien Praga, Budapest y Viena. Y, claro, México, La Habana y Cartagena. New York any time pero Berlín y Brasilia para finalizar. Lejos de Brasilia está Ouro Preto pero al lado de Berlín, Postdam y hasta Heidelberg. Cerca de NY, Boston. Del DF se llega a Teotihuacan y Yucatán, y, de Cartagena, a Mompox. De Venecia nada menos que a Vicenza, Bolonia, Ravena, Florencia, Pisa, Siena y San Gimignano. De Granada, a Jaen, Córdoba, Sevilla y Cadis, los pueblos blancos, las cuatro capitales imperiales de Marruecos y la antigua Volibulis. De París se va a Reims, Chartres y los Castillos del Loira, Mont-Saint-Michel y Brujas y Ámsterdam. Cerca de Barcelona está Gerona y Tarragona y de Madrid, Ávila, Segovia, Toledo y Mérida. De Lisboa, Évora, Coimbra y Porto. De Londres, Greenwich y Cambridge. En Roma, llegars

Pensar que con solo no hacer ahora los terceros carriles en las calzadas laterales de la Calle Quinta se salvará su alameda es una falacia. De lo que se trata es de recuperarla, sembrando nuevos samanes, pues ya había sido muy deformada por las torpes ampliaciones viales en el viejo y muy bello bulevar que existía desde el Parque de los estudiantes hasta la Universidad del Valle o mas allá, que los caleños de ahora no conocieron y que los de antes olvidaron de tanto ir a Miami. Lograr que “solo” se eliminen 34 árboles puede ser una victoria pírrica, además de que hasta la Calle 10 serán muchísimos mas, no tan importantes como los samanes pero al fin y al cabo árboles. Desde ya hay que tomar las medidas necesarias para que un próximo Alcalde, sordo a las protestas que probablemente los defensores de lo verde harán nuevamente, no acometa, apoyado por los adoradores de los carros, la “obligatoria” ampliación de dichas vías para solucionar el problema del trafico que desplazará el MIO. A

Así titulaba Alfonso Bonilla Aragón su columna de junio 26 de 1975 en El País. Decía Bonar que nuestras ciudades carecen de monumentos pero lo animaban las fuentes que se construirían con motivo de los Juegos Panamericanos de 1971 para alegría de Cali. Con tino las llamó “huéspedes moriscas de agua”. Y hacía la lista de los monumentos a erigir en la ciudad donados por las repúblicas hermanas. Venezuela, una estatua ecuestre monumental del Libertador, y Panamá la de Vasco Núñez de Balboa. Colombia respondería por una del General Alfredo Vásquez Cobo, y aspiraba a que los caleños le erigieran una al General Tomás Cipriano de Mosquera, igual que a Manuel Mallarino y Jorge Holguín, coterráneos y presidentes ambos. Pero como lo predijo, los tiempos no estaban para estatuas. Y tal parece que aquí nunca lo han estado. Durante la Colonia estaban simplemente prohibidas, las republicanas de finales del siglo XIX y principios del XX fueron escasísimas y pequeñísimas, y las de ahora, vulgares, t

Allí hay cosas únicas en Cali como algunas casas, su capilla mudéjar, el Teatro mágico del sabor de Michael Lynch o la Pastelería y Repostería de Gali Paz-Zahavi. No hay casi construcciones abandonadas o que amenacen ruina. Poco a poco se mejoran mas viviendas y cada vez con mejor criterio. Los feos e inútiles enchapes ceden el paso a fachadas sencillas y blancas. También se recuperan los viejos paramentos de las calles, como lo permite desde hace unos años la nueva reglamentación. Así, el barrio ha recuperado algo de la belleza que se registra en las fotos de Alberto Lenis de principios del siglo XX. Sin embargo, al contrario de las calles desocupadas que se ven en ellas, las de ahora son cada vez mas animadas. Pero al mismo tiempo la última feria transcurrió allí con mayor discreción y las fiestas ya no duran hasta la madrugada. Las cuadras van recuperando su “sereno” y hay mas seguridad.              Lamentablemente quedan aun muchos propietarios individualistas que aun no han a

En la popular película de Sergio Cabrera la argucia sirvió para que se desmantelara poco a poco una casa sin que nadie se enterara, y al final las autoridades tuvieran que encontrarse no solo sin casa sino con un vacío jurídico, cosa que a todo el mundo le pareció muy chistosa en este país que aplaude la trampa. En la vida real esa estratagema sirve para que muchas construcciones ilegales se terminen poco a poco en nuestras ciudades sin que sus autoridades se den por enteradas, y al final tener un hecho creado que ya pocos funcionarios se atreverán a hacer demoler pese a que así se los demande la ley. Es el caso de la casa de San Antonio, en la calle cuarta entre carreras sexta y novena (recordemos que allí no hay séptima ni octava), en un barrio supuestamente muy protegido por su valor patrimonial. No solamente se le esta haciendo un tercer piso, que ocupa la totalidad del lote, ambas cosas absolutamente prohibidas en la reglamentación actual, sino que no cumple con ninguna de las n

Casi nunca la información sobre nuestra ciudad y región es completa, sistemática y rigurosa; ni concluyente cuando es posible. Fue mas fácil saber cuantas personas marcharon en protesta por el arboricidio que se viene que saber cuantos samanes estábamos defendiendo y no sabemos aun cuantos son indispensables para conservar la vieja alameda de la cual forman parte, ni mucho menos cuantos habría que sembrar para completarla pues ya está diezmada, pues esto ni siquiera se ha pensado. Nunca supimos porqué los buses articulados no son de plataforma baja pese a que lo hemos preguntando desde hace por lo menos tres años, y aun muchos no saben en que consiste la diferencia. Ni porqué no quemarán alcohol vallecaucano sino contaminante Acpm, ni porqué se les suprimió la caja automática ni si se les va a quitar el aire acondicionado o no. Tampoco el porqué de la insistencia en pasarlos por la Calle 13 pese a que nos habían convencido de que la única manera era enterrándolos. La información de M

"La situación en la arquitectura moderna es un hecho muy poco satisfactorio, casi tan caótico e irracional como la situación política del mundo moderno” decía hace medio siglo Lewis Mumford (La carretera y la ciudad, 1963). De hecho, la arquitectura y el urbanismo modernos fueron en muchos aspectos un fracaso . Sobre todo en las ciudades latinoamericanas en las que, junto con su rapidísimo y voluminoso crecimiento durante el siglo XX, destruyeron sus pequeños y frágiles cascos coloniales conformados lentamente, a diferencia de las europeas en donde, cuestionadas desde sus inicios, las nuevas tendencias poco afectaron sus antiguos, grandes y fuertes centros históricos. Fuimos los ingenuos conejillos de indias de una modernidad y progreso ideales con el resultado de que nuestras ciudades son, en general, las mas incomodas, inseguras y feas de la actualidad. Pero aun no lo reconocemos. La mejor arquitectura del mundo siempre ha respondido a la utilitas, firmitas y venustas que in