BBC - TEXTOS - CIUDAD

          Como dice Christopher Hitchens, el dogmatismo y la intolerancia a que han llegado en general las religiones ha implicado muchos y graves inconvenientes para el progreso civilizado de la humanidad (Dios no es bueno, 2008). Desde la represión inhumana de la sexualidad hasta el terrorismo mas cruel, pasando por las persecuciones y guerras religiosas, si es que no todas lo son en parte. Pero también es un hecho, igualmente comprobable, e inquietante, que las religiones han sido hasta hace poco las grandes promotoras de las artes.           Desde la literatura, la música y el teatro, hasta la pintura y la escultura, pero sobre todo de la gran arquitectura, cuya historia se confunde con la de templos, tumbas y palacios, monumentos de la humanidad que el fundamentalismo religioso se dedica ahora a destruir. Creer en la religión mas que en la ciencia es equivocado y nos ha llevado al excesivo crecimiento poblacional de los últimos dos siglos, el que a su vez ha causado la acelerada d

Ver en ellos simplemente el maltrato y muerte de animales, que si lo es, es pasar por alto que son aquí un viejo ritual urbano, tanto que la plaza de toros toma su nombre de la de la ciudad, en donde de hecho antes se corrían. Vienen de la antigua costumbre española de lancearlos, y de allí el rejoneo, pero cuya necesaria ayuda de a pie termino en un arte ya con una larga historia. Como el ballet el toreo tiene una coreografía, como la música ritmo y melodía, como el teatro  desarrollo y desenlace, y como la pintura, formas, texturas y colores. Depende, como las esculturas en las plazas de las ciudades, de las luces y sombras que produce el Sol, igual que pasa con la (buena) arquitectura. En el coso la sombra circular de los tendidos poco a poco se cierra reduciendo el espacio fuertemente iluminado del ruedo, marcando así  el tiempo transcurrido. Largas sombras que a las cinco en punto de la tarde del verano andaluz son pura poesía, y sangre desde luego. Pero aquí parece que tampoco q

La de este año de nuevo  es reflejo de una ciudad producto de una cultura heterogénea, como suelen ser las latinoamericanas (N. García Canclini, Culturas híbridas / Estrategias para entrar y salir de la modernidad, 1990). Una ciudad que cuando apenas lo estaba siendo se pobló y extendió aceleradamente, en menos de un siglo, con gentes recién llegadas a lo urbano y lo moderno, y últimamente penetradas por lo mafioso, originado en la inútil, violenta, corruptora y costosa prohibición de (sólo) algunas drogas cuya adicción debería por lo contrario ser des criminalizada, como en todo el mundo (The Economist 14/11/2009), y tratada como un problema de salud pública. En consecuencia, el alumbrado navideño, la feria y los toros, de distinta naturaleza y origen, igualmente son producto de esa misma evolución . La fiesta brava llegó con Belalcázar y los toros no mucho después (G. Arboleda, Historia de Cali, 1956). La Plaza Mayor ocasionalmente se cerraba con guadua para que jinetes quebrara

Sus lugares más interesantes están en su Centro, además del ambiente de Zoco del Magreb de sus pasajes comerciales y la sensualidad tropical y africana muchas de las mujeres que cruzan su Plaza Mayor, hoy de Caicedo. Concebida como un cuadrado, quedó fue con forma de rombo, como toda la traza inicial de la ciudad, y terminó de parque. Con el Palacio Nacional de Justicia, el viejo Hotel Europa, hoy edificio Otero, la Catedral Primada y el viejo Palacio Episcopal, es viva imagen de la Cali de antes de los Juegos Panamericanos de 1971.           Pero son el muy colonial Real Convento de Nuestra Señora de las Mercedes Redención de los Cautivos, de los Mercedarios,  la vieja casona de tradición colonial que ocupa ahora el Palacio Arzobispal, el nuevo y moderno Banco de la República y el posmoderno edificio de la FES, hoy Centro Cultural de Cali, los que conforman la esquina mas caleña de Cali, centro de lo que quedo de su centro histórico. De antes y ahora, se prolonga hasta la casa “rep

             En el XIII Seminario de Arquitectura Latinoamericana, en Isthmus,  Panamá (Comisión  6), quedó claro que nuestro patrimonio urbano y arquitectónico común, tan relacionado con nuestra identidad y paisajes, es también parte fundamental del concepto de sostenibilidad y no apenas lo bioclimático, y que es cada vez mayor el interés en reutilizarlo. Sus formas, que surgen de un sistema constructivo determinado por un material, la tierra, son características de los cascos viejos y primeros ensanches de nuestras ciudades tradicionales, y pese a ser construidos hace años no dejan de ser actuales y por lo contrarío son los que mas perduran. Al intervenir en ellos debemos tener en cuenta su arquitectura pues es imposible hacer ni siquiera todo un barrio de nuevo al mismo tiempo, e indeseable culturalmente pues es lo mejor que tenemos. Como dice Fernando Chueca Goitía "el ser rica en masa y en espacio le presta a la arquitectura americana su  majestad y señorío.  Con menos med

          El mayor problema del diseño de nuestras ciudades y edificios estriba en que en general los copiamos de países con historias, geografías y circunstancias muy diferentes y, para peor de males, con un atraso en el tiempo. Vivimos a la penúltima moda de otros, y lo que nos muestran nuestras revistas de decoración, que son las que compran y  hojean muchos de nuestros estudiantes y arquitectos, no parece de aquí, y entre menos lo parezca mejor les parece. Tenemos vergüenza de lo propio o, por lo contrario, lo folklorisamos hasta volverlo verdaderamente vergonzoso. Nuestra carencia de sindéresis es lamentable. Es como si fuéramos incapaces de juzgar natural y rectamente nuestras ciudades y arquitecturas. Además, no nos enteramos de que estamos en el trópico andino y no en el hemisferio norte.           Pero el caso es que en diversas partes del tercer mundo se han logrado estupendas arquitecturas propias con materiales locales y tecnologías posibles, que valorizan el patrimonio,

          Buena parte de los graves problemas de convivencia en nuestras ciudades, desde la violencia familiar a los accidentes de trafico pasando por las peleas entre vecinos,  que matan mucho mas que nuestro conflicto armado, se debe, parcial o totalmente, a que aun no sabemos vivir en ciudades. Y casi todos los que nos deberían enseñar a hacerlo tampoco lo saben. Desde la policía que se pasa los semáforos en rojo hasta los alcaldes que no están preparados, pasando por los que trepan sus carros a los andenes y sin ningún pudor nos dan lecciones de vida en los medios, y que por supuesto creen que la cultura es apenas el folclor o las exposiciones de “señoras”. Hace años nos preocupábamos mucho que no hubiera analfabetas pero hoy no nos inquietamos nada de que no sepamos ser ciudadanos.           La razón es sencilla: después de la Independencia la propiedad del suelo urbano, que era de la Corona Española, es decir pública, se comenzó a privatizar, y, hace apenas medio siglo solo el

             Muchos de los términos que los arquitectos usamos ahora no son precisos, no aparecen en el DRAE, o no son usados correctamente. Pero no se trata solo del buen uso del castellano si no de constatar que el árabe es el origen de muchísimos de estos  términos  como lo islámico lo es de nuestra arquitectura. Olvidarlos es desconocer sus raíces. El vocabulario actual de la arquitectura es tan reciente como la arquitectura moderna misma, e igualmente se ha trivializado. Y muchos de los giros que hoy usamos, tomados de otras partes, los usamos por pura moda. Como llamar a las fachadas “pieles”, incluyendo a las que ni siquiera se comportan de manera similar; a los volúmenes “cajas”; o a los entresuelos “bandejas”. O columna a cualquier soporte pese a que en rigor lo son solo las clásicas. Y aun cuando ya casi no hay pilares, pues ya no hay bóvedas de crucería, si abundan los piederechos metálicos pero insistimos en decirles columnas. “Quicio” no es lo mismo que “umbral” y nad

Al contrario de lo que afirmó el Director de Patrimonio del Ministerio de Cultura, el arquitecto Juan Luís Isaza, en una entrevista incluida preocupantemente en la sección de “entretenimiento” de Cambio (7/9/2009), nuestro patrimonio sí se está cayendo o está amenazado. Como el abandonado trapiche de la hacienda de Cañasgordas, cuya techumbre colapsó, pese a que el conjunto, inmediato a Cali y a su historia, es Monumento Nacional hace años. O como El Dorado, que con la venia del Ministerio va a ver desaparecer hasta su nombre. Y que tal el derrumbe a mansalva de la casa de Bruno Violi en Bogotá. O Barranquilla en donde van a demoler el edificio de la Caja Agraria de Fernando Martínez, como lo confirmó Isaza (El Tiempo 24/10/2009). O Cartagena que se está volviendo un parque temático. O Mompox que solo la salva su lejanía. O Valledupar que le va a caer una bomba en pleno centro histórico. O en Cali la muerte lenta del Club San Fernando, o el barrio de San Antonio que corre el riesgo de

Por supuesto Cali, además de muchísimos andenes continuos, amplios, llanos y arborizados, y muchos semáforos sincronizados y con tiempo para los peatones, ciclorutas de verdad, y la urgente reparación de su rota malla vial, necesita algunas vías e intersecciones viales nuevas. Lo curioso es que con la excepción de la Salida al mar (la única ya diseñada), ninguna fue considerada en el paquete de las  21 “Mega obras”. Por ejemplo, el cruce de la carretera a Jamundí hacia Puerto Tejada a la altura del Callejón de la Chuchas, o la vieja carretera a Yumbo, a la que hace años habría que haberle hecho una segunda calzada. Es que pese a que son necesidades reales de Cali, están en otros municipios; pero curiosamente tampoco le interesan al Gobernador, y eso que disque aspira a ser Presidente. De lo que se concluye la urgencia de considerar en el análisis de las “Mega obras” el área metropolitana de la ciudad, la que por supuesto no le atrae a los políticos de los municipios que la integran de

A buena hora la Universidad de San Buenaventura - Cali convocó a un foro sobre los aspectos técnicos de las 21 “mega obras”, a los que no se les ha dado la importancia que tienen, pues del correcto diseño de las mismas depende que la mayoría de ellas sean un acierto o no, funcional pero también estéticamente. Es preocupante que personas educadas y con cargos de responsabilidad las defiendan sin conocer como serían, y que solo se haya informado a la opinión pública con imágenes publicitarias que mal pueden corresponder a los diseños pues no existen o no están completos, o por que su divulgación esta prohibida en los contratos respectivos. Lo que nos han mostrado los medios no pasa de ser espejitos para ignorantes que confunden lo pertinente con lo (aparentemente) novedoso, el progreso con el (supuesto) cambio, y la modernidad (no la posmodernidad) con la moda, la que casi siempre es la penúltima, como cuando comenzamos hace 40 años a hacer viaductos en pleno centro de Cali cuando en Ma

Que no se pueda, sepa o quiera respetar las normas de trafico, y la falta vergonzosa de andenes y semáforos con tiempo para los peatones, son los principales problemas de la movilización en Cali. Y no la infraestructura vial, como nos lo quieren hacer creer los defensores de hacer unas ”mega obras” que en la mayoría de las han sido propuestas no sabemos ni como son, ignorando que de su adecuado diseño depende que sean acertadas o no. Uno de los primeros temas de esta columna fue nuestro recurrente conflicto entre carros y peatones (Manejar en Cali, 24/08/1998, y, Caminar en Cali,  07/09/1998), y eso que no había tantas motos, y en otras muchas ocasiones se ha insistido en lo mismo. Pero es necesario repetirlo: “jamás se menciona que en Cali la mayoría de los que manejan no saben conducir. Entre otras cosas por que nadie se los ha enseñado técnicamente y por que tampoco se sabe que es lo que habría que enseñar. En Colombia se mezclan indiscriminadamente el modelo norteamericano y el eu

El Alcalde insiste temerariamente en que paguemos con los ojos cerrados las 21 “mega obras”, que ni siquiera lo son, y sin considerar que muchos ya deben sus prediales y no tendrán con que, corriendo el riesgo de quebrar a Cali. En lo único en que estaríamos todos de acuerdo es en la reparación de sus destrozadas calles pero aprovechando para regularizarlas, lo que haría el transito mas fluido, y poder hacer andenes continuos, anchos, llanos y arborizados, de los que hoy carecemos vergonzosamente, o que la gente usa, ocupa e incluso construye, como le da la gana. Cada vez hay mas conciencia de su importancia, y expertos internacionales han confirmado recientemente lo sostenido en esta columna hace años: Cali necesita andenes con urgencia; eso sí sería modernidad y progreso y no mas puentes.           Como todo lo urbano, lo de los andenes entre nosotros también tiene su historia. Hacia finales del siglo XIX los propietarios comenzaron a hacer aceras enfrente de sus casas para proteg

Así llamaron con picardía un evento cultural reciente en Lugar a dudas, y sin duda Cali nos mata. Nos encanta la sensualidad de sus mujeres, su clima, paisajes y vegetación, y a muchos también su discutible alegría. Pero aquí la violencia familiar, los accidentes de transito y las peleas entre vecinos, matan mas que la subversión, el narcotráfico y la delincuencia juntos, cosas de hombres y jóvenes. No es sino ver las noticias. En Cali se goza pero también se padece, y cada vez mas. El hecho es que una ciudad se disfruta no solo con el comportamiento de la gente en su espacio urbano público y con las actividades que ofrece, sino también con lo que se ve, se oye,  huele y toca. En Cali lo mas bello no es lo primero que se ve, y con frecuencia lo que podría ser un gozo, es un disgusto.           El uso de las ciudades es el mismo hace milenios, pero aquí aun no aprendemos a convivir en esta. Y los que nos deberían enseñar, como los policías, también se pasan los semáforos, circulan e

Muchas ciudades en el mundo recuperan desde hace tiempos las calles para los peatones y resuelven los estacionamientos, intersecciones viales y el transporte masivo en su subsuelo, y no por encima de la gente como en Cali. Una vía expresa bajo la Avenida Colombia, aunque solo sea entre la Cl.. 7ª y La Ermita, permitiría que se recobre para los peatones ese espacio urbano, hoy repleto de carros y ruido, como un "lugar de expansión y de solaz [para] todos los habitantes" tal como se proponía en un Informe de Labores de 1921 al Concejo de Cali. Pero este "paseo en la orilla derecha del Río Cali, desde el Puente [Ortiz] hasta el Barrio de El Peñón," debería ser con muy amplios andenes y conservando dos carriles, y no apenas para el MIO, sino también para el transito lento de carros y taxis, permitiendo su ingreso al Centro y que no colapse totalmente el transito cuando la vía inferior se inunde con un vendaval. Así se lo propuso al Alcalde Guerrero cuando todavía era p

          Como si no fuera suficiente con lo que pasa en las ciudades, nos exponemos a lo del pastorcito mentiroso viendo Unasur y el uso de las bases por Estados Unidos (ya lo hacían antes) sin tener en cuenta el armamentismo de Venezuela ni los cien mil AK-47 rusos para sus Milicias Bolivarianas. Desde luego no se trata solo del narcotráfico, que debería ser despenalizado (a lo que se oponen los que se quedan con la plata y los moralistas), ni de las bombas, secuestros y extorsiones de las FARC, respaldadas por los vecinos, sino también de controlar a Brasil, como sostiene Gustavo Petro,  y disuadir a Chávez, uno de sus principales proveedores de petróleo (con lo que contribuyen a su financiación), de usar sus cohetes para distraer su previsible fracaso, con el apoyo de Ortega y el silencio de Correa.           Todo esto, y la presencia de Brasil, y no solo la de Lula, que se va, lo entiende mal que bien esa gran mayoría que aquí, y también en los países vecinos, apoya a Uribe. Pe

           S ostenible es lo que puede mantenerse por sí mismo (DRAE) , lo que aquí poco se ve en los edificios. Que consuman mucho menos energía (hoy son los que mas lo hacen), mediante su climatización pasiva e iluminación natural, que ahorren agua potable (cada vez mas escasa), que reutilicen la servida y usen la de la lluvia, que no contaminen, que procesen sus basuras, que sean higiénicos, seguros y de accesibilidad para todos, que consideren su contexto y sus espacios sean renovables sin producir tantos escombros, que sean reciclables y hasta degradables. Es decir, arquitectura sostenible y ética, que se defiende con razones, y que nos sacaría de la frivolidad estética en que hemos caído, y por la que afortunadamente comenzamos a preocuparnos todos y no apenas algunos arquitectos. Precisamente el tema del XIII Seminario de Arquitectura Latinoamericana, SAL, a celebrarse del 22 al 25 de Septiembre en Panamá, organizado por Isthmus, la Escuela de Arquitectura y Diseño de Améric

Pequeña Sevilla en el trópico. Lejos del mar sus rejas pudieron ser de hierro y es blanca, aunque tuvo colores, que los restauradores han rescatado pese a que el tiempo los había eliminado para bien. Antes de los carros sus calles tenían árboles para defenderlas del sol. Como lo hacen los bellísimos portales de las casonas de la “albarrada” que de cara al Magdalena recorre la ciudad, o las amplias galerías que dan a corredores de aleros bajos que rodean frondosos patios. Su famoso Colegio Pinillos lo es no apenas por su claustro. Mas allá está el cementerio, de los mas bellos del país y en el que terminó el General Maza. Y, al otro extremo, cruzando la pequeña plaza del gran Bolívar ( Si a Caracas debo la vida a Mompox debo la gloria) , el edificio republicano del mercado espera mirando al río que terminen su restauración.           Santa Cruz de Mompox, por Mompoj, un importante cacique local a la llegada de los españoles, fue fundada en 1540 por Alonso de Heredia sobre el Río Gran

Con las modificaciones a la Ley de Cultura y al Concejo de Monumentos Nacionales y sus filiales, el patrimonio construido del país quedó sin quien lo defienda bien. No se entiende que no solo se trata de los edificios con valor histórico (aquí durmió Bolívar), sino sobre todo de los que  conforman espacios urbanos bellos. En Cartagena, la intimidad de las calles de su centro histórico sigue amenazada por los carros, la eliminación de rejas y postigos de las ventanas para poner vitrinas, que la están volviendo un centro comercial para turistas, y por las  “torres” de apartamentos que lo acechan cada vez mas cerca. En Mompox, pese a ser también Patrimonio de la Humanidad, el Ministerio de Cultura no ve que es necesario proteger la totalidad del casco urbano y no apenas las “casas coloniales”. Y en Bogotá, no contentos con querer demoler sin necesidad el edificio principal de El Dorado, también le quieren cambiar el nombre al aeropuerto. No entendemos que el valor de lo construido estrib

Originadas a partir del urbanismo y arquitectura coloniales y con las mismas equivocadas modernizaciones posteriores son ciudades sin estaciones . Son Quito y Popayán, Caracas y Cali, y Cartagena, Puerto Cabello y Santa Marta, Portobelo y Mompox, Guayaquil y Barranquilla, San Cristóbal y Cúcuta, y  muchas mas. Con una misma geografía e historia deberíamos volver a ser un solo país pero además del comercio, como pensaba Hernán Echavarria, con la cultura. Todos leemos a García Márquez, Bolívar y Manuelita se amaron en Santafé, los Wayúu y el joropo tienen doble nacionalidad, las 4x4 de la Guajira son venezolanas y mejor que nos invadiera José Antonio Abreu con su Sistema de orquestas juveniles y no las Milicias Bolivarianas de Chávez. A Panamá hay mas de diez vuelos diarios y la mitad de sus centros comerciales son franquicias colombianas, igual que muchas prostitutas. Las armas “robadas” en Venezuela vienen a parar a las FARC, que “descansan" allá, y que trafican coca a ambos lad

Por 23 años el Taller Internacional de Arquitectura  de Cartagena, de la Universidad de los Andes, nos ha reunido a hablar de arquitectura, como dice el arquitecto Carlos Campuzano, su actual Director junto con Felipe González-Pacheco. Esta vez fueron 127 estudiantes, una cuarta parte colombianos y el resto de México, Ecuador, Argentina, Chile, Brasil y España, y algunos de Costa Rica y Alemania, pero también han ido de Venezuela, Perú, Estados Unidos e Italia, y 45 profesores de las mismas procedencias. De muchas partes menos de Cali. Alguna vez fueron de nuestras dos escuelas, e incluso la de los Andes, por iniciativa del arquitecto Carlos Morales, creador del TIAC y por esa época su Decano, y quien tanto ha hecho por la enseñanza de la arquitectura con sus foros internacionales e intercambios de estudiantes y profesores, becó a un par de la del Valle. Al menos podríamos premiar a nuestros mejores alumnos validándoles los créditos que otorga el Taller. Redundaría en una mejor enseña

           En 2008 hubo 5.456 muertos en accidentes de transito en el país. Se culpa a que son muy laxas las leyes, que no hay suficientes policías ni un sistema unificado y capaz para controlar a los infractores, que el parque automotor es muy viejo, y que no hay rigor al expedir licencias, sobre todo a los motociclistas, que son la mayoría de los involucrados (Semana, 29/06/2009). Lo cierto es que muchos tienen “pase” pero pocos saben manejar, no respetan los semáforos (ni siquiera la policía), van en contravia, trepan los carros a los andenes y bloquean los pasos peatonales, y que no se aplican multas disuasorias ni se retira la licencia a los borrachos reincidentes. Pero no se considera el pésimo estado de las vías, ni que muchas normas y señales son obsoletas o anti técnicas, ni que con frecuencia los peatones tienen que caminar por las calzadas.           No existe el “ceda el paso” pero cada cual interpreta el “pare” según su afán, el trafico y la hora, y en muchos toca parar

La generación de energía con combustibles fósiles es responsable de la mayoría de las emisiones de CO2 que contribuyen al calentamiento global, y los edificios actuales son los que mas la consumen para su climatización e iluminación (J. Rifkin, Hacia la tercera Revolución Industrial, Arquine 48, 2009). Steven Chu, Nobel de Física y actual Secretario de Energía de Estados Unidos, dice que cubiertas y fachadas blancas serían una solución barata, pues al reflejar la radiación solar permitirían un ambiente urbano mas fresco. Hacerlo en cien de las mayores ciudades, incluyendo calles y carreteras, hormigón por ejemplo y no asfalto, seria tan efectivo como parar todos los automóviles del mundo durante 10 años , y si  estos también fueran claros, mejor aun (The Economist, 04/07/2009). California, dando de nuevo el ejemplo, ya aprobó nuevas normas en ese sentido para sus edificios, que pronto se aplicarán en todas partes pues no tienen grandes intereses comerciales en contra, al contrario

Como ya se ha dicho, pero es necesario repetir, la gran mayoría de las  21 “mega obras” son solo para los carros. Pero además son proyectos puntuales que no obedecen a un plan general de movilización para la ciudad, que incluya tanto el trafico de vehículos y peatones, como el transporte público y los usos del suelo. Y la llamada Autopista del Bicentenario, que debería ser su eje principal, no es parte de ninguna de ellas. Pero lo mas grave, como se dijo aquí hace unos días, es que no exista un plan integral para el corredor férreo que, con el (abandonado) centro de la ciudad, debería ser el punto de partida.           No se contempla la semaforización, coordinada electrónicamente, de las calles, como en las grandes ciudades del mundo, con tiempos diferentes para vehículos y peatones, sino únicamente cruces a dos niveles, mas propios de autopistas que de avenidas, y con “orejas” improvisadas o a medias. Y la arquitectura de la ciudad pre existente, en donde están emplazados, no apar

Las reuniones de Maritza Uribe de Urdinola de hace medio siglo en torno al arte germinaron pronto en el Museo de Arte Moderno de Cali, sin duda el más importante del país por esa época y al principio el único. Que maravilla que el recuerdo de uno sea construido, como lo sabia muy bien hace cinco milenios el faraón Keops, pero que tristeza que le tocara a Maritza en sus últimos años sospechar la decadencia de La Tertulia. Por eso el mejor homenaje que le podemos hacer ahora es su salvación. Y no es que no se haya intentado, si no que como suele pasar entre nosotros no se ha hecho un diagnostico a fondo y amplio, partiendo por supuesto de que no es apenas un problema de este  museo, sino de todos, y en el fondo del arte moderno. Pero también de la ciudad y sus gentes que tendrían que ser ya pos modernas. Hay que insistir en la necesidad de pensar en un nuevo derrotero para la institución, con la participación de todos los diferentes estamentos de la ciudad, y emprender en consecuencia s