BBC - TEXTOS - CIUDAD

No es sino mirar el grande, casi cuadrado, plano casi, hermoso, serio, placentero, contundente y significativo patio del Colegio Mayor del Cauca para entenderlo: los claustros y plazas de Popayán deben volver a ser duros: sin pastico, ni maticas ni arbusticos; si acaso árboles grandes, serios, iguales y dispuestos con regularidad. Si se empedraran los estupendos patios de la Universidad del Cauca, una de las pocas en el país que parece tal, con seguridad sus estudiantes aprenderían más; o por lo menos con más placer. Seria recobrar el espíritu clásico de esta ciudad colonial y republicana, mas sobria y blanca que pintoresca y adornada. Grave error es considerar su barroco, austero y mesurado, al decir del historiador argentino Ramón Gutiérrez, como frívola ornamentación. Además en Popayán, como lo identificó por su parte el profesor español Santiago Sebastián, el carácter intelectual del neoclásico barrió con la arquitectura tradicional dejando exponentes de gran interés a fines del

Como se afirmó en días pasados en un Molino de Papel el problema de las Tres Cruces no está en las antenas sino en sus soportes. Hace 15 años, para los 450 de la ciudad, se propuso algo como la torre de Collserola que concibió Sir Norman Foster, el famoso arquitecto inglés, para Barcelona, o la del español Santiago Calatrava, en Montjuïc, únicos soportes de antenas de esa ciudad, o el gran mástil del World Trade Center en Manhattan. Ahora proponen que las antenas se trasladen nada menos que a la loma de basura de Navarro, donde por supuesto no son posibles ni técnica ni financieramente como lo advirtió la nota mencionada.           Hundir un sector de la Avenida Colombia es inoficioso y no dejar una pequeña vía vehicular en la superficie, un error. En ninguna parte ha prosperado una calle comercial frente a un río o una playa sin que tenga la animación del transito, ni siquiera la de Ipanema en Río de Janeiro, con tangas y todo, donde precisamente pasa la Avenida Atlántica con sus

El 23 de noviembre se inauguró en Medellín con mucho éxito la XVII Bienal Colombiana de Arquitectura. Muchas obras de calidad, varias conferencias, algunas exposiciones y un magnífico libro que no solo recoge lo presentado a la muestra sino textos de los más destacados críticos e historiadores del país sobre su arquitectura y sus ciudades en el último siglo.           El Premio Nacional de Arquitectura, que no solo es para edificios o arquitectos sino también para historiadores, críticos y maestros y en general para hechos significativos para la arquitectura y las ciudades colombianas, fue en esta oportunidad entregado, con gran acierto por parte del jurado, al programa de parques de la Alcaldía Mayor de Bogotá en cabeza de Enrique Peñalosa. Fue un elocuente reconocimiento a la arquitectura de la ciudad, a la vida ciudadana, a la vida. A la importancia de las ciudades, de la calidad de vida en las ciudades. Un premio al hecho de que las cosas se cambian más rápido con votos que esc

Karl Popper decía que era el más feliz de los filósofos; que le había tocado vivir una época en que la humanidad, gracias a la ciencia, ha resuelto la mayor parte de los problemas que hasta mediados del siglo XX parecían sin solución. Lo que ha significado, entre otras cosas, el mejoramiento de las ciudades en las que viven mayoritariamente sociedades que son las más confortables, las más pacíficas y la más justas que jamás hayan existido. Por supuesto Popper se refería a los países desarrollados y civilizados pero no necesariamente a los más ricos.           No obstante, es evidente que las ciudades afrontan difíciles y graves problemas. Como el abastecimiento de agua en México, o en Karachi a la que hay que llevarla desde 100 km. de distancia, o Chihuahua que la tiene racionada permanentemente. O tienen críticos problemas de habitación, como Daca, en donde la mitad de sus ocho millones de habitantes viven en tugurios; o de electricidad, como Nueva Delhi, en donde es cortada frecu

El tío Petros dice en la deliciosa novela de Apóstoles Doxiades, hablando de la famosa   Conjetura de Goldbach, que a veces las cosas parecen sencillas sólo en retrospectiva. Ahora que las hemos destruido se volvió elemental y fácilmente visible que lo que hacía bella la ciudad tradicional eran sus sencillas pero contundentes calles.           Son tantas las barbaridades que muchos de los que tienen que ver con el espacio urbano público cometieron, o dejaron cometer, que se concluye que fueron víctimas de una epidemia de ceguera. Cómo explicar de otra manera que permitieran esa terrible perversión de los balcones que son los voladizos, responsables de la destrucción de numerosos paramentos, defendiéndolos como protectores de los peatones sin ver que invadían taimadamente el espacio público movidos por la más elemental codicia. Su más abominable vulgarización, avanzar un poquito en cada piso, acabó con las calles de muchos barrios y pueblos. Pero lo de verdad terrible fue que dejaro

El espacio urbano no es solo calles, plazas y parques. También lo es el que permite ver el paisaje, el cielo y la ciudad misma. Pero si alguien viendo lo feas, sucias, desbaratadas y ruidosas que se han vuelto las calles de Cali mira al cielo para evadirlas, se engaña: está tapado por inmensas vallas y tiene que contentarse si acaso viendo bellas modelos de papel (como si las mujeres no contaran) si las encuentra pero también se engaña con esas jóvenes blancas, bronceadas, altas, ojiazules, rubias, bien formadas, duras y medio desnudas y seductoras -nenas foráneas que diría la ministra- pues no vienen con los productos que anuncian, ni los productos son como aparecen con ellas ni valen lo que dicen y a veces ni se consiguen. Horribles vallas "bellas" para machos que tapan todo y no destapan nada cuando no son francamente feas.           Como se sabe, las cosas pueden empeorar: cerca de la mitad del "amoblamiento" urbano será por 20 años el absurdo de 500 puestos

Tal vez Cali necesite una gran obra pública emblemática. Por ejemplo una autopista de verdad desde el sur de Jamundí hasta el norte de Yumbo (ya propuesta pero mal concebida) a lo largo del corredor férreo y complementaria del futuro Metro, que generaría rápidamente empleos no calificados. Y con sueldo, pues se accede más fácil a la vivienda, comida, educación,   recreación y salud. En una ciudad en donde hasta los que no los tienen rinden culto a los carros sería un proyecto aceptado por todos y un propósito común que fortalecería la identificación de los ciudadanos entre ellos y con su ciudad. Como habría espacio para todos los diferentes contratistas, por sus muchos frentes de trabajo, estos podrían de común acuerdo evitar la corrupción que existe ahora cuando se tienen que arrebatar las licitaciones unos a otros. La lucha contra esa lacra nacional es de la sociedad civil y no de los politiqueros pues es su razón de ser. Su financiación, mucho menor que la de un metro, como se con

No hay muchos lugares así. La Calle de los Muertos en Teotihucan, el Campo inclinado de Siena, Toledo desde el otro lado del Tajo, el Gran Canal: la Piasetta, la Piazza, la Plaza Mayor de Madrid, la de San Pedro, el Zócalo, los jardines de Le Nôtre desde la explanada de Versalles, Chenoceaux cruzando el Cher, el Patio de los Leones, o, con luna llena, San Pedro Claver con San Felipe y La Popa atrás desde un mirador alto y vecino; dicen que Macchu Picchu y hay que creerlo, y no dudar del Templo de la Reina Hatshepsut o de las Pirámides. ¿la Ciudad Prohibida? el puente de Karlvu en Praga, el Danubio entre Buda y Pest. Ronda. La plaza Djemaa-el-Fna en Marrakech. La bahía de Guanabara entre Niterioi y Río. Varias partes de París. Las Ramblas. Recodos de Cambrige, Brujas y Ámsterdam. En fin, Manhattan. Pero descubrir el espacio sagrado de Palas Atenea por entre los complejos Propileos (Mnesicles 437-431 a.C.) después del anuncio de lo que viene que es el bellísimo y pequeño templo jónico

Era una de las más características y tradicionales de Cali y posiblemente lo vuelva a ser. Hacia mediados del siglo era todo un juego bajar en carro la empinada pendiente que la unía a la recién construida Avenida Colombia. Antes simplemente daba al "río de la ciudad" como lo llamaban mucho antes. Ojalá su remodelación abra los ojos a los habitantes de San Antonio, en donde pueden aplicar en muchas de sus calles este diseño elemental que busca recuperar los espacios urbanos para los peatones sacando los carros de ellos, los que sólo podrán circular para entrar a los garajes o recoger o dejar pasajeros y mercancías. Entre otras cosas el barrio recuperaría algo de ese silencio que se puede cortar con cuchillo y tenedor, como dice Guillermo Cabrera Infante, en El libro de las ciudades, de la modesta Torchelo, al lado de Venecia, pues las ciudades son la agitación pero también el silencio de sus barrios residenciales. Pero lo más importante es que podrían mirar de nuevo sus cal

La ministra nos recuerda que Vivaldi no es colombiano, pero su música ¿es extranjera? Dice media verdad a medias cuando dice que el Jazz y la opera son extranjeros. Pero se engaña si cree que los vallenatos no lo son al menos en parte: se cantan en un idioma "extranjero" se acompañan con instrumentos de origen europeo, africano e indígena y   hablan de lo que le pasa a todo el mundo en todo el mundo; y los escuchan, comentan y escriben de ellos y hasta los bailan (lo que no es muy vallenato) muchos bogotanos que para la costa caribe, donde se originan y practican, vienen a ser casi como esos muchos otros extranjeros que los escuchan aquí y fuera del país. No; lo único colombiano en todo esto -aparte del insípido tejo y el universal ajiaco- son las desafortunadas afirmaciones de esta ministra, que parece serlo de Chávez, cuando antepone excluyentemente lo culto a lo popular y lo universal a lo regional, que confunde con el país, ignorando su pluralidad cultural -y no solo la

La Gobernación se podría haber construido sin demoler el Palacio de San Francisco. Con solo hacer las fachadas que no tenía, allí estaría el despacho del Gobernador unido con el nuevo edificio de oficinas (eso es lo que es) por un moderno puente. Debajo de la plaza, que sería más compleja, aun se puede hacer un estacionamiento público. Con mover un poco El CAM se hubiera conservado el cuartel del Batallón Pichincha para ese Museo de la Ciudad que Cali, tal vez por que ya no lo es, todavía no tiene. El Club de Tenis y el Cuartel del Benemérito Cuerpo de Bomberos ¿para que tumbarlos? Mejor haberlos conservado, como el Puente Alfonso López, o de los Bomberos, pese a que no se soluciono bien. En el Gutiérrez Vélez viviría gente y tendríamos el placer de bajar sus escalinatas y recoger el correo al lado del río. Remodelado, como Casa Medina en Bogotá, el Alférez seguiría siendo el mejor hotel de la ciudad. El Club Colombia sería más elegante y tradicional en su vieja sede, que merecía un

A falta de uno bueno hay doce candidatos "malos" para la alcaldía. Todo un sospechoso enjambre. ¿Porqué quieren serlo de una ciudad con los problemas de esta? Como escribiera en días pasados Oscar López Pulecio, no existe el alcalde ideal. El mejor es el menos malo y afortunadamente casi siempre hay uno menos malo: Cali lo necesita. Hay que identificarlo. Uno que aparte de tener un concepto claro sobre el POT, entienda que su oficio es hacer que el día a día de la vida ciudadana sea más digno, fácil, amable, seguro y significativo.           Que castigue duramente a los que se pasen el semáforo en rojo; que recupere los andenes para los peatones y que a estos los discipline para que crucen por las esquinas. Que experimente el placer de poder caminar por calles liberadas de la atarvanería de los que aquí manejan carro como si nunca hubieran tenido uno. Que suspenda la estupidez de llenar la ciudad de "reductores de velocidad" que la gente reclama pues el haberla

Hay aspectos interesantes en el Plan de Ordenamiento Territorial de Cali (POT) poco mencionados. Para principiar, es un instrumento que se viene realizando desde una perspectiva puramente técnica pero que se decide desde una gestión supuestamente política que, en las circunstancias actuales, es ante todo ineficiente, corrupta e ignorante. Es también una propuesta que a la vez que es poco participativa (en el sentido de que no recoge trabajos previos sino que se limita a oír opiniones) se somete a una opinión publica desconocedora del tema. Tampoco es un verdadero plan (en el sentido de apuntar a un modelo integral que prefigure espacial y culturalmente la ciudad), ni es de ordenamiento, ni abarca todo su verdadero territorio, ni cuenta con el tiempo para ser formulado correctamente. Circunscribirlo al Municipio de Cali (como lo obliga la ley) es ignorar conturbación ya existente con Jamundí y Yumbo, y la que avanza hacia los asentamientos industriales y de vivienda al otro lado del

Después de los VII Juegos Panamericanos de 1971 se inició en Cali la perversa práctica de utilizar los parques para ampliar vías o construir cruces viales a varios niveles, a espaldas de una opinión pública para peor de males bastante errática. Tal vez el Parque de los Estudiantes, junto a Santa Librada, fue el primero. Un día apareció rodeado de bardas que nada dejaban ver y seis meses después estaba listo eso que se ve hoy. El parque quedo mermado y destrozado y el sencillo cruce a nivel sin semáforos que allí había fue reemplazado por los costosos, feos e inútiles puentes que simplemente desplazaron el problema que no había hacia el norte, donde se "resolvió"   en la Cl. 5ª con Cr. 1ª y Av. Colombia, pasándolo más al norte aún, y hacia el sur en donde seguramente estarán pensando en usar el Parque Panamericano con tal fin.           Esta vez le llego la hora al bellísimo y desaprovechado Parque del Acueducto. Ya comenzaron a talar los árboles para la ampliación a dos c

Lo único acertado era su nombre corto, bello e identificado por todos, que a mala hora le cambiaron tontamente creyendo hacerle un (merecido) homenaje a Alfonso Bonilla Aragón, Bonar, uno de sus gestores. De malas desde el principio, la torpeza lo persigue hasta hoy. El terminal se sitúo en el extremo sur de la pista con la idea de que de los aviones, la mayoría de los cuales vienen del norte, pudieran aterrizar hacia el sur y despegar hacia el norte, ahorrando combustible y tiempo, cosa que casi nunca pueden hacer pues los vientos resultaron mas fuertes de lo que pensaron. El proyecto inicial, de los arquitectos Drews & Gómez, fue cambiado, ya listo y pagado, por el actual, de Camacho & Guerrero, dizque por que había que incorporarle áreas de exhibición para la recién creada zona franca. Desocupadas acusadoramente por mucho tiempo son ahora insólitos "counters" que permiten ver grotescamente por detrás el otro costado. Uno de sus muelles se vino abajo sin que media

San Francisco conserva en perfecto estado los tranvías de cable, inventados por un ingeniero a finales del siglo XIX para que las mulas no sufrieran con las empinadas y muchas colinas de la ciudad, que no solo usan los turistas y los directores de cine sino todo el mundo. Después están los tranvías comunes sobre rieles, los trolley bus, los buses articulados, los buses comunes y el metro ligero, conectados unos con otros, complementándose, con pasajes comunes y conectados con los trenes de cercanías que comunican la ciudad con las demás ciudades y pueblos que rodean la poblada y extensa bahía. El metro ligero, de solamente dos o cuatro vagones, tiene pocas líneas y en la mayor parte de su recorrido va sobre rieles en medio de calles con carros y peatones y parando en los semáforos como cualquier bicicleta: solo es subterráneo y más rápido en el centro de la ciudad.           Es decir, lo importante es que el transporte público se trabaje como un solo sistema y sobre todo bajo una

Lo deja claro Simon Jenkins, columnista del Times de Londres: el encanto de las ciudades en el siglo XXI estará en la vida que lleguen a tener sus calles y barrios y mas precisamente en su atractivo visual, intimidad y excentricidad; no en sus monótonos o, por lo contrario, caprichosos edificios de oficinas, vivienda o servicios... o culturales.   Y se pregunta porqué la arquitectura moderna, que ha logrado tantas cosas, no puede entenderse con los centros históricos.           Pese a los intentos de acabar con ellas bombardeándolas o "modernizándolas" las ciudades insisten en permanecer. El centro de Cali, por ejemplo, sigue siendo su zona más alegre, divertida, animada, concurrida y hasta bonita. Y la más democrática. Pero entre nosotros todavía se sigue eliminando todo lo "viejo", de la misma manera que se elimina a los que piensan diferente, como paso hace unos meses con dos manzanas de lo que se aún se llama Zona Histórica (parece una burla) para ampliar la

Regresar a Colombia es casi siempre volver a lo verde. Imposible no emocionarse sobre todo si se regresa de esa enorme, sola, variadísima, caliente o fría en extremo y extraordinariamente bella región semi desértica que abarca el norte de México y el sur oeste de Estados Unidos. Es volver a las montañas, la niebla, las nubes, las tempestades, el agua, la lluvia, la humedad, la precocidad, la sensualidad y la exuberancia. Al tiempo que no pasa. ¿Hasta cuando? En el Museo de Ciencias Naturales de Nueva York hay un terrible aún cuando pequeño aviso rojo al lado de la representación asombrosa (con sonido, humedad y todo) de un bosque tropical: al ritmo actual de destrucción de estas extensísimas selvas, que todavía hoy dan la vuelta al planeta por su franja ecuatorial, no quedara ninguna en treinta años. ¿Nos tocará morir viendo esta calamidad -si es que no nos ha matado antes- cuyo curso no hemos querido mirar?             Los autores materiales de este desastre ecológico son entre no

La ciudad tradicional occidental, como se conoció hasta el siglo XIX, y en algunos casos hasta bien entrado el XX, está desapareciendo, sobre todo en Hispanoamérica. Sólo se conserva, como tal, en los centros históricos, principalmente en Europa, y eso con muchas modernizaciones en los servicios de energía, comunicaciones, transporte y suministro y evacuación de agua. Es claro es que ya no se hacen más ciudades tradicionales; sin embargo, como es el caso ejemplar de París, Barcelona, Sevilla y recientemente, Bilbao, se las continúa modernizando con nuevos monumentos, espacios urbanos y edificios, y nuevos y mejores servicios. Otras, incluso, se las re inventa de nuevo. Como Berlín: rodeando el inmenso Tiergarten, a lo largo del ex muro de Berlín y del ya nostálgico Checkpoint Charlie, se han multiplicado las construcciones, comenzadas tímidamente, en el lado este, en las décadas de 1950 y 1960,   para que la ciudad sea de nuevo la capital de Alemania. El Reichtag se renueva y se ampl