Un mundo urbano. 03.01.2002

De acuerdo con un estudio reciente (The State of the World Population  2001 ) del Fondo de Población de Naciones Unidas, 2.800 millones de personas ya viven en ciudades. Para 2015 serán 3.900, tres cuartas partes de ellas en el mundo llamado subdesarrollado, en sus regiones de mayor analfabetismo (The Economist   24.12.2001). Habrá 23 megaciudades con más de 10 millones cada una (en 1975 eran apenas cinco) seguidas por no pocas que como Lima, Bogotá, Caracas y Santiago estarán por ahí cerca. Es clara la correlación entre rápido crecimiento poblacional, urbanización, subdesarrollo, latinización y (falta de) educación.

          Mumbai  (antes Bombay) será la segunda megalópolis del mundo con 26 millones, y Kolkata (antes Calcuta) con 16, la décima, ambas en la India que, con cerca de 45% de analfabetas, tiene el cuarto índice más alto después del África. Lagos, en Nigeria, con el más alto analfabetismo urbano del mundo, será la tercera con 23 millones; hoy apenas tiene 13.4. Dhaka (antes Dacca), con 21, será la cuarta, y Karachi, con 19, la sexta, ambas en Pakistán, que con el 55% de analfabetas ocupa el segundo lugar. Bangkok con solo 10 millones, en Tailandia, y solo un 6% de analfabetismo, cierra la lista.

          Solo Tokio, con 26.4 millones la megalópolis más grande del mundo, Osaka, con más de 10, Nueva York, con unos 17, y Los Angeles, con casi 15, pertenecerán a países ricos y sin analfabetas, pero estas dos últimas serán en buena parte hispanas. En Latinoamérica estarán Saô Paulo, que con más de 20 millones será la quinta en tamaño, Ciudad de México, con cerca de 20, será la séptima, Buenos Aires con más de 15 la decimoquinta y Rio de Janeiro con cerca de 15 la decimonovena. Su analfabetismo varia del 15% en Brasil, el más alto en la región, al 3% en la Argentina, el más bajo.

          En China, con un 17% de analfabetismo, en el delta del Río de las Perlas (Harvard Project on the City ) está la zona más dinámica del mundo en población, planificación regional y urbana, y arquitectura. Allí se encuentran, cada vez más ligadas entre si, ciudades tan disímiles como la vieja Macao portuguesa y la dinámica y británica Hong Kong, y tan nuevas (sin historia, como dice Rem Koolhaas) como Shenzhen, que se construye como la alternativa socialista a la hipercapitalista ex colonia inglesa, y Dongguan, Guanzhou y Zhuai, que recibirán el rapidísimo y reciente desplazamiento de los campesinos chinos a las ciudades. Se estima que constituirán una super región de 36 millones de habitantes en 2020. Ahora apenas son 12. Muy influenciada por occidente, será el crecimiento urbano mas rápido que nunca existió. Está planificada en dos zonas económicas especiales, a manera de laboratorios, para su estudio por parte del Partido Comunista Chino.

          Sus cinco aeropuertos manejan 45 millones de pasajeros y 1.8 millones de toneladas de carga al año, incluyendo el recientemente inaugurado Chep Lap Kok, de Hong Kong, diseñado por Sir Norman Foster para 35 millones de pasajeros anuales. Hay 350 kilómetros de autopistas y un total de 1.500 kilómetros más están en construcción, incluyendo una privada que conecta las ciudades del este del delta, en su primera fase, y las del oeste después, que mueve hoy 50.000 vehículos diarios y dispone de 1.3 millones de metros cuadrados para alquilar debajo de ella, pues casi toda es elevada. Hay 1.260 puentes y proyectos para tres largos viaductos (40, 30 y 5 kilómetros) que cruzarán el delta. El Hong Kong Lantau Fixed Crosing para ferrocarril y automotores, de  2.2 kilómetros, será pronto el puente colgante mas largo del mundo.

          Nicolás Gómez Dávila ya se había dado cuenta hace 25 años:  "La ciudad desaparece, mientras el mundo entero se urbaniza."