La Torre Mudéjar de Cali es la mas
hermosa de América, nos dijo hace casi medio siglo el profesor español Santiago
Sebastian (Arquitectura Colonial en
Popayán y Valle del Cauca, l965). Y sin duda es el mas interesante y
significativo edificio y de los mas antiguos de la ciudad, con la torre tambien
mudéjar de San Agustín (demolida en 1925 para hacer espacio a los carros recién
importados). Sin embargo, sorprendentemente la Torre Mudéjar no está en la
lista de los bienes de interés cultural del Municipio, ni del Departamento, ni
de la Nación.
Y como no
forma parte del patrimonio construido del país, sus propietarios, los
Franciscanos, no son responsables ante la Ley de sus buenas condiciones de
seguridad, salubridad y ornato, ni de ver por su mantenimiento (Capitulo VI ,
Articulo 163, Parágrafos 1 y 2, del POT
actual de Cali). Ni está en la lista de los BIC que actualmente el Ministerio
de Cultura revisa su sismoresistencia, se supone, pese a ser, por su esbeltez,
de los monumentos mas vulnerables, junto con la tramoya del Teatro
Municipal, pues la del Teatro Isaacs ya
se reforzó.
La Torre, de finales del XVIII, y
campanario de la vieja iglesia de San Francisco, fue construida por un moro liberto
según Manuel María Buenaventura (Del Cali
que se fue, 1957). O por un alarife mahometano, comunes entre los esclavos
negros importados, con influencia islámica en la ornamentación de iglesias,
según Eugenio Barney Cabrera (Transculturación
y Mestizaje, 1977). Por algo escribió Eustaquio Palacios que “Cualquiera hubiera creído tener a la vista
una ciudad oriental, tal vez Bagdad, coronada de palmeras y minaretes” (El Alférez Real, 1886).
Sin duda es el
monumento más importante del mudejarismo neogranadino y el edificio más
representativo de la Cali premoderna, y punto culminante del estilo en el valle
del río Cauca, pues se trata del mas logrado ejemplo de la arquitectura
"mudéjar" que se comenzó a hacer tardíamente en la Nueva Granada,
llamada por don Diego Angulo "La
Mudéjar" (Historia del Arte
Hispanoamericano, l956), pues apenas es de la segunda mitad del siglo
XVIII, cuando ya el estilo se había abandonado en España mas de dos siglos
antes.
El Comité de Patrimonio del
Municipio y el Consejo Departamental de Patrimonio Cultural, quedan con la
responsabilidad de adelantar el proceso estipulado por el Ministerio de Cultura
para que la Torre sea declarada Bien de Interés Cultural de la Nación, BIC de
nivel nacional, lo mas pronto posible. La documentación necesaria ya la realizó
la Universidad del Valle hace unos años, y por supuesto no se requiere
demasiada explicación para justificar su carácter de Monumento Nacional, como
se los llamaba antes, y en este caso con entera razón.
Como dice un poema áulico en la sala
de Las Dos Hermanas en la Alhambra de Granada, su "bella estructura ha
pasado ya a proverbio, y [su] alabanza está en los labios de todos." Pero a
nadie en Cali parce importarle su futuro, el que se da por cierto pues hasta
ahora a aguantado temblores y terremotos. Ni que ya sea de verdad una obra
única en la región, como comúnmente se ha creído, olvidando que existió la
mencionada de San Agustín y otra, no lejos de Cali, en la hacienda de El
Salado, aun cuando pobre y lamentablemente mal intervenida a finales de la
década de 1980. Y su influencia se podía ver en las dos torres esquineras que
presentaba en Cuartel del Batallón Pichincha.
Adendo
La Torre Mudéjar de Cali si es
Monumento Nacional (Resolución 002 del 12/03/1982 del Consejo de Monumentos
Nacionales) y de Conservación Tipo 1.
El arquitecto Carlos Bernal
me lo informó y el arquitecto Arlex Velasco de la Subdirección de
Ordenamiento Urbanístico del Departamento Administrativo de Planeación
Municipal me hizo llegar la ficha respectiva.
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