BBC - TEXTOS - CIUDAD

Es un sueño abrazado a los cerros en donde esta recostada en su verano eterno y benigno de bella y exuberante vegetación. Al caer la tarde la brisa fresca baja de la cordillera y la noche llega estrellada mientras las plantas exhalan suaves y misteriosos aromas y en los parques arden luciérnagas fantásticas. Es alegre pero segura, silenciosa, limpia y ordenada. Sus gentes son discretas y cordiales. Sus mujeres son sensuales y la elegancia de los hombres sencilla. Ya hace muchos años que no hay miseria. Su área metropolitana abarca varios sectores cada uno con un sub centro cultural, recreativo, deportivo, comercial, policial y administrativo, y un gran parque. Su animado casco viejo, de comercio, oficinas y vivienda, tiene a lo largo del principal de los ríos que la atraviesan, los grandes hoteles y los principales museos, teatros, salas de concierto, cinematecas y bibliotecas de la región, terminando en un gran centro de eventos regional junto a la estación, el terminal de buses y

En uno de los eventos organizados hace poco por la Escuela de arquitectura de la Universidad del Valle para celebrar sus 60 años -y al que el nuevo alcalde de Cali ha debido asistir-, Sergio Fajardo habló de la importancia de los colegios y bibliotecas construidos por su administración en Medellín (siguiendo el ejemplo de Peñalosa en Bogotá). Pero, lamentablemente, dejo saber que su arquitectura se la dejó a los arquitectos por no saber de eso. Fatal error. ¿Que tal que el faraón Zoser no hubiera sabido que lo que pretendía hacer Himhotep en Sakkara era la primera pirámide? Y desde luego Thomas Krens, director del museo Guggenheim, sabía muy bien que se traía Frank Gehry entre manos, y por eso convenció a las autoridades de Bilbao de escogerlo a dedo. Fajardo se justificó destacando que todos los proyectos han sido por concurso, lo que está muy bien y es ejemplo para Cali, mas no todo lo construido en Medellín es bueno para la ciudad. Sin embargo, la responsabilidad no es de los ar

El costo de todo el proyecto se calculó inicialmente en 1.2 billones de pesos. La Nación aportaría el 70% y Cali el 30%, comprometiendo para ello las vigencias futuras de la sobretasa a la gasolina. Pero el presidente saliente de Metrocali (van seis y pronto serán siete) estima que faltan 2 billones más para poder cumplir plenamente con los objetivos originales de brindarle a la ciudad beneficios urbanos, sociales y ambientales, y prestarle un servicio con eficiencia, confiabilidad y comodidad. Lo malo es que Cali no tiene el 30% que le correspondería. En consecuencia, como afirma el arquitecto Juan Marchant (El MIO días antes del “cajón” 10/2007), una parálisis financiera podría dejar por un largo tiempo las obras sin terminar y dañándose, como ya está pasando en la Primera y la Quinta, y la ciudad semi desbaratada. Pero lo mas probable es que el proyecto solo sea drásticamente recortado pues los negocios puestos en juego trataran de salvar las inversiones hechas. De hecho los trans

Las jornadas continuas de trabajo, estudio y prestación de servicios se han venido generalizando en Cali en las últimas décadas, pero sería muy conveniente que se las ampliara, racionalizara y coordinara. La demanda de transporte colectivo se reduciría, lo que es una enorme ventaja por el menor gasto de energía y tiempo, la mayor utilidad del parque automotor y de la infraestructura vial, y la considerable disminución de la contaminación ambiental. Aprovechando que la ciudad cuenta con casi doce horas diarias de luz natural a lo largo de todo el año, se debería escalonarlas para eliminar las horas pico haciendo mas eficiente y amable la movilidad urbana y el usufructo de la ciudad. Por otro lado civilizarían a los ciudadanos al llevarlos a compartir su almuerzo con otros, ampliándoles su universo político, social y cultural, aquí aun demasiado centrado en la familia lo que es mas propio de campesinos. Igualmente generan mas empleo y facilitan que la gente pueda trabajar y estudiar si

Los defensores a ultranza del Mio pasan por alto que los buses articulados hubieran podido ir por el corredor férreo, único en el mundo, evitado el alto costo de la perturbación de la ciudad con la construcción y operación de su línea principal, en lugar de forzarla por unas vías por donde no caben bien pues está concebida como un Metro de superficie . O que, a diferencia de la Curitiba de hace treinta años, de donde se copio el modelo, hoy es posible el control de acceso directamente en los buses, como en todas partes, evitando esas costosísimas, largas, anchas y altas estaciones centrales que generan separadores a los que no se puede acceder y que ni siquiera se han arborizado .           Olvidan también que, como en todas las ciudades, aquí el Mio apenas será un componente mas del sistema de transporte colectivo, y que ni siquiera se complementa con el tren de cercanías, pese a que existe un convenio con el Departamento para construirlo, ni con el transporte privado actual, ni

Al principio se unirían árboles para conformar refugios cónicos de ramas. Pero al cortarlos e hincarlos en el suelo para lo que aquí llamamos bareque (estructura de madera revocada con tierra), o embutido (revocada y además rellenada), y soportar en ellos cubiertas de palma o paja, se dio paso a la construcción. Después se levantaron muros cargueros de sillares o adobes y, en Europa, se extendieron entre ellos entrepisos de vigas paralelas de madera regularmente espaciadas sobre las cuales van viguetas, mas juntas, y, sobre estas tablas o lajas, para el piso, o que, cubiertas con tierra, lo recibían. A las cubiertas de paja se agregaron las de lajas de pizarra o madera sobre armaduras de madera, o falsas bóvedas como en Micenas. La arquitectura occidental, iniciada con la pintura de las cuevas, antecesora de la actual ornamentación de interiores, y con túmulos que terminarían siendo enormes pirámides, alzaría vuelo cuando en el Mediterráneo, Mesoamérica y los Andes, una estructura

Cuando hace casi un siglo se dejó una zona a ambos costados del ferrocarril, este era tangente al pequeño casco viejo de Cali. Pero ya hace años que la ciudad, 50 veces mas grande, se duplico al otro lado. Harold Banguero, Decano de Economía de la UAO, se pregunta cuanto podrá costar este corredor férreo si lo tuviéramos que comprar. Como si no pudiera ser nuestro no nos damos cuenta de que esta franja ancha y desocupada de terreno llano que atraviesa a Cali de sur a norte, justo por su mitad, a nivel y casi recta, entre el piedemonte y el Río Cauca, propiedad de la Nación, ya la quisiera en el mundo cualquier ciudad. Por allí debería pasar el eje principal del transporte masivo (ese sí), metropolitano y regional, con un tren de cercanías y una autopista urbana de verdad, en medio de un parque lineal y la gran alameda de samanes propuesta ya en esta columna . Con un adecuado e imaginativo diseño de niveles se podría evitar esa división de la ciudad que con toda la razón le preoc

Carlos Morales Hendry es uno de los arquitectos que mas han hecho en Colombia por la enseñanza de su profesión. Durante su larga decanatura en la Facultad de Arquitectura de la Universidad de los Andes, en donde estudio también antropología, realizó varios foros internacionales a los que profesores, arquitectos y estudiantes acudían masivamente de todas partes del país para oír y conocer a muchos de los mas interesantes arquitectos del momento en el mundo, los que también participaban en los talleres de la facultad, a los que todos tenían acceso. Así mismo, instituyó en nuestro medio los intercambios de estudiantes con escuelas y despachos de arquitectura de diferentes partes de América y Europa, y la invitación permanente de profesores extranjeros y nacionales. También inicio un taller internacional de vacaciones en Cartagena, que acaba de cumplir 21 años de interrumpido éxito. Y muy importante fue la edición, junto con Escala, de la colección SomoSur, que permitió que los arquitect

Este reconocido patrimonio urbano de Cali está en un sector de estrato 5, donde se pagan servicios y prediales altos, pero muchos de sus habitantes son personas mayores cuyo único patrimonio son sus viviendas.  Allí solo se permite usar el 30% de las construcciones para otros usos, que no causen impacto ambiental, como boutiques, droguerías, artesanías, restaurantes, almacenes y pequeños negocios. El POT   explícitamente no permite casinos, tabernas, discotecas, bares, grilles, bailaderos, estancos, clínicas, centros médicos, etc. Sin embargo se han otorgado licencias para restaurantes que en la práctica, con la complicidad de funcionarios corruptos, son bares y discotecas ilegales , tiendas que son estancos que permiten el consumo de licores en su interior pese a que está prohibido, e incluso lo venden a menores que los consumen en el parque. El ruido y el desorden del trafico son intolerables de miércoles a sábados por la noche, facilitando robos y atracos que hasta ponen en r

Por lo reciente y rápido de nuestra urbanización no hemos consolidado todavía una verdadera cultura urbana. Tampoco contamos con un ministerio o instituto dedicado a las ciudades, como en otras partes, y las secretarias de planeación y curadurías dejan mucho que desear. Confundimos lo que pasa en las ciudades con las ciudades mismas, ocupándonos de sus asuntos puramente políticos, económicos o sociales, pero ignorando invariablemente lo cultural. No las reconocemos en tanto que artefactos construidos por todos y menos aun como obras de arte colectivo, lo que nos parece en nuestra ignorancia un lujo prescindible. No nos hemos dado cuenta de que el orden de las prioridades si altera en este caso el producto. Que habría que ordenar y jerarquizar correctamente los programas de gobierno para que sus propuestas sean pertinentes y puedan reforzarse entre sí dentro de un propósito global. Y entender que las ciudades han sido siempre y al mismo tiempo artefactos, lo que en ellos les pasa a su

Nos dicen ahora que el Mio operará a principios del próximo año; pero eso ya lo han repetido cada año los cinco presidentes de Metrocali, que próximamente serán seis pero en verdad uno solo: el Ministro del Transporte . Sin embargo nos advierten que primero tienen que resolver la adjudicación de la empresa encargada de la recolección de los pasajes, cuyos prerrequisitos se han ido bajando para que puedan aplicar compañías de Bogotá y Medellín, mas faltaba. Y que además hay que terminar todas las principales Troncales, pues (no lo dicen) nadie se le va a medir a operarlo parcialmente. A menos de que a los contribuyentes, además de pagar su infraestructura, les toque también subsidiar a los operadores privados, que solo pondrán el material rodante que les indiquen y harán el negocio.           Pero si queremos que no termine como el TransMilenio, lo urgente es prever su conexión con el tren de cercanías a los municipios vecinos por el viejo corredor férreo, ya convenido con el Depart

Rogelio Salmona no solo nos dejó sus muchos edificios, que afortunadamente pasarán ser parte del patrimonio nacional para su correcta conservación y, en ultimas, para evitar su innecesaria demolición, como ya pasó hace años en Bogotá con una de sus mejores casas. Nos dejó también, ante todo, el compromiso de continuar, entre los arquitectos que lo son, su vehemente logro de que se comenzara a valorar de nuevo en Colombia la arquitectura. Hecho fundamental en este país de muchas ciudades tan nuevas, que crecen, en rápida transformación, con una mala arquitectura y un pésimo urbanismo. Y en donde un mal entendido desarrollo, puramente especulativo, separó a la arquitectura de la cultura ante el desinterés de unos intelectuales apenas interesados en la poesía escrita, y la ceguera de unos ciudadanos que llegaron al extremo de elegir en Cali a un alcalde ciego, y que por todas partes votan por candidatos que miran pero no saben ver ni les interesa. Por eso decía Salmona que hacer aquí (b

A Metrocali le resbala la protesta por la tala de un enorme ficus de 50 años, enfrente a Cosmocentro, pues lo consideran sin valor patrimonial y tienen todas las justificaciones y permisos para “dar paso al Mío” a como de lugar. No en vano cuentan con el apoyo del Gobierno Nacional y el de las muy obedientes autoridades municipales que sostienen alegremente que será la solución del transporte colectivo de la ciudad, pasando por alto el que esta ni siquiera cuenta con andenes. Cambien tienen el soporte de la Cámara de Comercio, juez y parte, pues en lugar de limitarse a la interventoría que le fue asignada, insiste en que mejorará el espacio urbano público de Cali, ignorando que las calles, por definición, son espacios vacíos y no llenos de carriles solobus mas altos que las calzadas y andenes, y de grandísimas y seguidas estaciones de cemento, vidrio y lamina. Y ante todo Metrocali cuenta con la ilusión de muchos caleños de tener por fin buses de verdad. Pero cada vez son mas los que

Cuando se construyó hace mas de medio siglo, sin duda un acierto, se cometió el grave error de no cerrarla. Y era perfectamente posible pues se trataba de una vía totalmente nueva sin entradas ya establecidas a fincas y casas. Pero habría que haberla pagado mediante peaje, y no por valorización, lo que obligó a permitir el acceso a ella a los propietarios vecinos y a los que se beneficiaron después. Por eso, ahora que ya hay peaje, lo mas importante es cerrarla. Las servidumbres existentes se pueden solucionar por otras vías o prolongando los actuales carreteables laterales, pavimentándolos, aprovechando que la zona de la vía es afortunadamente muy amplia, antes de que se ocupe como ya lo comenzaron a hacer sus concesionarios actuales para sus oficinas. En todas las vías con cobro hay un retorno o una salida antes del peaje para que se pueda abortar el viaje a último momento. Pero en La Recta, ante la imposibilidad de echar reversa (no faltaría quien lo haya intentado y se regrese

Los candidatos a la alcaldía y consejo municipales representan consciente o inconscientemente a los sectores económicos que los financian y a los socio-culturales a que pertenecen, pero manifiestan que lo hacen, por lo contrario, a favor de Cali y todos sus ciudadanos, con un “altruismo” que tendrían que demostrar. La mayoría ni siquiera ha expresado tener conocimiento de los problemas medioambientales que afrontamos, ignorando irresponsablemente su importancia para que simplemente podamos seguir viviendo aquí. Algo dicen sobre la eventual carencia de agua potable, pero nada sobre su despilfarro y el de la energía eléctrica, ni sobre los problemas ecológicos al generarla, nada sobre los carros, taxis y buses subutilizados que entorpecen la movilidad urbana, ni sobre la contaminación por el uso de combustibles de origen fósil, y nada, especialmente, sobre la sobrepoblación y tamaño de la ciudad. Y desde luego tampoco les interesa su belleza -se ve en sus pasacalles-, desconociendo su i

Desde hace unos años son pocos los eventos que en general se realizan en las seccionales de la SCA sobre nuestra arquitectura y ciudades, con la notoria excepción de la de Bogotá que recientemente ha realizado dos importantes exposiciones sobre la mejor arquitectura colombiana. En los congresos nacionales cada vez menos hay temas pertinentes para los arquitectos proyectistas, ni se invitan las figuras que les deberían interesar, ni han estado los autores que deberían leer, ni los críticos que deberían escuchar, ni los mas interesantes arquitectos colombianos ni nuestros mejores historiadores o profesores. Cada vez mas se da cabida a actividades como la planificación, el urbanismo o el paisajismo, por ejemplo, lo que por supuesto está bien, pero lo malo es que la arquitectura misma ha ido perdiendo espacios. De otro lado, e irremediablemente, los arquitectos proyectistas tienen que enfrentar aquí la des regularización mundial de la profesión y casi ninguno puede aplicar las tarifas

¿Cómo votar por esos candidatos que lo primero que hacen para convencernos de que lo hagamos por ellos es afear de nuevo la ciudad con sus pasacalles mal diseñados, peor colocados, que se tapan unos a otros y son una distracción peligrosa para los conductores? ¿Cómo hacerlo si creen que nos engañan con promesas que no podrán cumplir, afirmaciones tontas y hasta mal redactadas? Pensaran que si los ponen los otros no les queda mas remedio que también hacerlo ellos, mostrando así su total falta de carácter, independencia e imaginación. A ninguno se le ha ocurrido prometer en ellos la prohibición total de los pasacalles en Cali de ser elegido, exponiendo su preocupante falta de humor. Pero el caso es que la belleza de la ciudad en la que viven no les preocupa a ellos ni a sus votantes. Ni su orden, limpieza o silencio. Ni su sostenibilidad, mas faltaba. Solo su seguridad, de la que todos hablamos pero por la que entendemos cosas bien distintas. ¿O es que los crecientes problemas medioamb

Cali, ya de casi 450 años, les pareció vieja a los recién llegados y trataron de rejuvenecerla con una cirugía urbana total. Destruyeron los símbolos de la pequeña capital de provincia que era desde hacia unas décadas, como el Palacio de San Francisco y el cuartel del Batallón Pichincha, junto con su hotel, el Alférez Real, y su club, el Colombia, que cedió su importancia al Campestre, en las afueras, claro. Y los nuevos emblemas de su incipiente desarrollo capitalista, como la Universidad del Valle, Cavasa, Palmaseca y, hoy, el centro de eventos, se desparramaron, aun mas lejos, para beneficio de los terratenientes que la rodeaban. Los ricos de entonces, que habían evitado el centro tradicional, instalándose al otro lado del Río Cali, en el Centenario, Juananbu, Granada y Versalles, saltaron pronto a San Fernando, Santa Rita, Santa Teresita y Santa Mónica y, junto con los ricos de ahora, cayeron finalmente en Ciudad Jardín, en donde hoy tiene cada vez mas fuerza un caótico y agringa

En Egipto las ciudades eran para los campesinos que durante la inundación anual construían las tumbas de sus faraones. Palacios y templos también eran deposito de tesoros y alimentos, y centro de comercio, educación y hasta de recreación. Los griegos los juntaron con ágoras y estoas en lo bajo de acrópolis para sus dioses, erario y defensa. Los romanos agregaron foros, basílicas, coliseos, hipódromos, teatros, bibliotecas y termas. A lo largo de la Edad Media se levantaron muchas ciudades a partir de los campamentos de las legiones romanas, a las que se agregaron grandes catedrales, iglesias, conventos, castillos, mercados y sedes gremiales. A partir de la Florencia renacentista la ciudad es el escenario del príncipe (Félix de Azúa: La invención de Caín, 1999), con su palacio dominándola, la que nos llegó ya sin príncipe con la espada, cruz y lengua de capitanes, soldados y curas: cerca de 300 se trazaron en el Nuevo Mundo en las primeras décadas de la Conquista. Todo tirano se des

Desde la   antigua Grecia han sido inseparables. Sin embargo la decisión de tener alcaldes elegidos, que en Colombia apenas se tomo hace unas décadas, no ha significado aquí ni mas democracia ni mejores ciudades pues no iba de la mano de la educación de los ciudadanos. Pero el ejemplo de Bogotá, primero y Medellín, después, demuestra que si se puede y que a la larga, como se comprueba a lo largo del mundo, es mejor. Pero para lograrlo, además de buscar mejores programas de gobierno y candidatos con experiencia y conocimiento de las ciudades, tendríamos también que formar mejores electores. Mejores ciudadanos, que fueron los que escogieron en Bucaramanga a Montoya, en Bogotá a Mockus y a Peñalosa, y en Medellín a Fajardo, por ejemplo. Las campañas mismas tendrían que ser educativas; plantear, explicar y debatir los diferentes programas que se proponen, para que los ciudadanos entiendan por que se debe votar por ellos y no por los que solo repiten lugares comunes, se cuidan de lo polít

Dice el arquitecto Eduardo Rojas, con las razones citadas abajo y que cualquiera puede comprobar, que encontró un ejemplo de que aquí si puede haber una buena ciudad. Recuerda que en la facultad nunca le hablaron de Pereira, no estando muy lejos de Cali, y que por lo que sabe allá no existe una reconocida facultad de Arquitectura. Y se pregunta porque es mejor que Cali. Es el tipo de cuestionamientos que nos deberíamos hacer, y que algunos hemos hecho desde hace años, pero la verdad es que las respuestas son inconveniente para muchos. Tanto para los que han (des) orientado a Cali, desde el sector público como el privado, como para los arquitectos que la han (mal) diseñado en las ultima décadas. Pero incluso los que lo han hecho bien han permanecido cautelosamente callados, como en general todos nuestros arquitectos, con ocasionales pero importantes excepciones como el desaparecido Grupo Ciudad, o la SCA, la que desafortunadamente abandono la columna institucional que tuvo en una revi

Parece que por fin se va completar y mejorar el paseo a lo largo de la Avenida Colombia. recuperando la iniciativa del Concejo de Cali cuando en1921 dicto un acuerdo para su apertura y construcción en la orilla derecha del Río Cali, desde el Puente Ortiz hasta el Ba­rrio de El Peñón. “Este paseo –le escribió el Concejal Rodrigo Guerrero al alcalde de ese entonces- sería la continuación de la Avenida Uribe Uribe, de tal modo que la ciudad, de uno a otro de sus extremos, sería beneficiada, por esta vía, que serviría de lugar de expansión y de solaz a todos los habitan­tes y, al propio tiempo, hermosearía a Cali, en grado tal, que no encontraría similar en ninguna de las ciudades del País y, quizá, podríamos mostrarla con orgullo a los euro­peos.” (Columna ¿Ciudad? 18/05/1998). La Avenida Colombia se inicio en 1930 y para 1943 ya estaba terminada. En la década de 1960, se realizó un concurso para su cruce con las calles 11 y 12, y para los 450 años de Cali, durante la administración d

En las 25 obras consideradas las mas destacadas en el país desde 1981 por un muy respetable y completo comité que las escogió para la edición del aniversario de los 25 años de la revista Semana (2007), solo hay una de Cali; las demás están en Bogotá y Medellín, o en Cartagena, Inzá y Bucaramanga pero realizadas por arquitectos que trabajan en la capital. Igualmente, entre las 42 obras de la exposición Arquitectura en Colombia y el sentido del lugar, últimos 25 años (2004), realizada por la SCA de Bogota y Cundinamarca, actualmente viajando por todo el mundo, solo hay tres de Cali pero una de ellas diseñada en Bogotá. Finalmente, del total de 46 obras premiadas en las últimas 12 Bienales Colombianas de Arquitectura apenas hay 4 en Cali, una de ellas proyectada conjuntamente con arquitectos de Bogotá.           Y solo una, el reciclaje de una sencilla vivienda en San Antonio, “entre la reflexión teórica y la respuesta proyectual“, como la considera el comité de Semana, está prese

La moderna zonificación urbana eliminó la variedad de actividades y animaciones propias de la rica vida de las ciudades tradicionales. Como aun sucede en los barrios viejos, como San Antonio en Cali, en ellas convivían familias socio-económicamente diferentes pero interactuando en una misma cultura. Esto fue reemplazado por la exacerbación del antagonismo de las clases sociales debido a su estratificación en sectores excluyentes de acuerdo con sus ingresos. Decisión que sumada a los “centros” de gestión, servicios, comerciales, educativos y deportivos, y a las unidades cerradas de vivienda, convirtieron zonas enteras de las ciudades en dañinos enclaves muy aislados unos de otros pero que tampoco son autosuficientes.           Las calles, que fueron durante siglos para la gente, se ampliaron para los carros demoliendo el frente de las casas. Los retrocesos las llenaron de feas e inseguras muelas pero casi nunca se lograron nuevas vías modernas y casi todas quedaron incompletas. Sus