BBC - TEXTOS - CIUDAD

En las grandes ciudades colombianas habría que hacer mas andenes y menos intercepciones a dos niveles, y ninguna en sus cascos tradicionales. Como a mala hora se hizo en Cali, ampliando la Calle Quinta y llenándola de puentes. La parte mas vieja de San Antonio se escindió de La Merced y Santa Rosa y se separó violentamente del centro de la ciudad. Ni siquiera se consideró que hundiéndola desde la Avenida Colombia hasta la Calle Diez (como se debería de hacer ahora) se hubiera podido evitarlo. Y menos aun hay que hacerlas como de autopista pues sus orejas impiden la circulación de peatones y la buena continuidad del espacio urbano público. Se convierten en “agujeros negros” dentro de la ciudad, como el de la 15 con 25 y 26. Si son imprescindibles, precisarían al menos de diseños que permitan el acceso seguro de la gente al espacio libre que dejan dichas orejas, como el de la Aguacatala en Medellín, y la adecuada solución de la “sombra” que producen los puentes, en donde pronto se acum...

“La arquitectura, una “piedra” en el camino de los discapacitados” tituló El País (29/11/2006), de una manera desafortunada, por decir lo menos, un informe sobre las llamadas barreras arquitectónicas, que son otra cosa; y por supuesto el que en Cali no haya andenes para todos es de lejos la primera y mas grave. La piedra en el camino de los caleños, y no solo de los discapacitados, es, precisamente, la falta de arquitectura. El trazado de las calles no es apenas un asunto de vialidad, cosa que torpemente pasan por alto los que defienden los diseños urbanos del Mio, muchos de los cuales además quedaran incompletos. El lapso refleja una ignorancia muy preocupante por lo generalizada en una ciudad que por lo mismo no vacila en elegir a un alcalde que ni siquiera la puede ver. Nada en los medios de información locales sobre la última Bienal de arquitectura colombiana y solo a veces algo folclorizante sobre el poco patrimonio construido que nos queda, debido entre otras cosas a nuestra at...

En Colombia muchos comportamientos mafiosos propios de los narcotraficantes han penetrado la sociedad entera, especialmente su economía y política, lo que se sabe desde hace años. Pero también y para mal han influido en el gusto y la arquitectura y por ende en las ciudades. Es lamentable que la arquitectura espectáculo de los nuevos “monumentos” de los países desarrollados sea burdamente copiada aquí, para cualquier cosa, por muchos de nuestros jóvenes arquitectos para hacer “cajas” vanamente de moda con “pieles” de vidrio, acero y madera de mentiras. Para peor de males la pertinente a nuestras circunstancias y determinantes geográficos e históricos no siempre es reconocida en su verdadero valor prefiriéndose como alternativa la tontamente folklórica. Situación política y cultural mantenida por la apatía de muchos colombianos y el poder de los que se lucran con ella. Desde los traficantes y las guerrillas y paramilitares que se financian en buena parte con las enormes ganancias que...

Desde que los chinos lograron para Beijín los Olímpicos de 2008 se fijaron como meta deslumbrar al mundo con los mejores Juegos de la historia, colocar a China en la escena internacional y convencernos de que han entrado a la modernidad (El País, Madrid, 2006). Y quieren para su capital la imagen de "una ciudad limpia" arrasando con el presente de su pasado al destruir barrios enteros que en cualquier país de Occidente estarían protegidos. Los viejos habitantes pobres del centro son expulsados para dejar paso a los nuevos proyectos inmobiliarios y comerciales, diseñados por arquitectos principalmente europeos pues está de moda entre los nuevos chinos ricos lo “moderno”, lo occidental. Ya no quieren vivir en sus tradicionales vecindarios de estrechos callejones e íntimos patios. A esta situación se suma el afán por ampliar las calles del centro, que no fueron concebidas para el transito automotor, para introducir más carros, ahora los reyes en China, sin que importe que c...

Tener transporte colectivo sin antes contar con andenes, como ha pasando en las muy nuevas ciudades del país, es un despropósito agravado por el hecho de que son muy extendidas y poco densas. Y evidencia que la implementación actualmente de moda de sistemas de buses articulados en varias de ellas es sobre todo un negocio muy rentable, que a muchos despistados complace por su pretendida imagen moderna que se aprovecha de la ignorancia de unos ciudadanos recientes y por lo tanto sin una verdadera cultura urbana. Y, en el caso de Cali, no hacer la mayoría de los andenes y demás espacios urbanos públicos que acompañaban los diseños del Mio, con los que nos convencieron de sus bondades para “cambiar” la ciudad (como si se tratara de cambiarla), no pasa de ser un nuevo engaño a la ciudadanía y por lo menos otro mal uso de los dineros públicos. Cambio en el que muchos ingenuos todavía creen pasando por alto que el verdadero progreso es mejorar lo existente y no cambiar por cambiar o por est...

Seria mucho mejor que fueran una completa muestra de carácter didáctico de la arquitectura reciente del país (así es la de Chile) y no apenas un concurso entre los que inscriben sus trabajos. En la última el jurado ni siquiera pudo considerar la biblioteca Virgilio Barco de Rogelio Salmona, el mejor edificio aquí en años recientes, a juicio de muchos, porque simplemente no estaba inscrita. Y deberían llegar a mas gente. Si todos hemos aprendido a interesamos por nuestros artistas y escritores, con mayor razón lo deberíamos hacer con nuestros edificios y ciudades y los que los proyectan. Las seccionales de la SCA deberían proponer obras realizadas en nuestras diferentes regiones por arquitectos locales o de otras partes, apoyándose para su búsqueda y selección en las universidades. También podrían ser inscritas directamente por los interesados, pero siempre respaldadas por un texto que explique su pertinencia. Muestras regionales, como la del Valle del Cauca, que ya lleva seis edici...

Este nuevo libro de Jared Diamond, y su conocido y premiado Armas, gérmenes y acero (1998), deberían ser lecturas obligatorias. Como lo advirtió Carl Sagan (El mundo y sus demonios,1995), solo el pensamiento científico nos puede salvar. Pero lamentablemente no lo serán; por lo contrario prevalecerán los de las diferentes manifestaciones de ese opio del pueblo del que habló Marx. Así, ¿cómo razonar con los que llaman al aborto asesinato y bebe a un embrión, tergiversando las palabras y creyendo que tienen el derecho a imponer sus creencias a los demás? Dicen defender la vida pero olvidan que la excesiva población del planeta lo está destruyendo y puede causar la muerte de muchos. Somos ya mas de seis mil millones, mas de la mitad urbanos, y para 2020 habrá al menos nueve mega ciudades con más de 20 millones cada una, la mayoría en condiciones muy precarias (UN-Hábitat de la ONU). Como si aun estuviéramos en la baja Edad Media no entienden que lo verdaderamente humano es procurar una...

Como bien dice la Sociedad de Arquitectos Paisajistas del Sur Occidente Colombiano (SAPSO) refiriéndose al club San Fernando, los árboles y espacios verdes ayudan a mantener frescas las ciudades, actúan como filtros naturales del aire, absorben el ruido, mejoran el micro clima, minimizan el cambio climático global, protegen los recursos naturales y embellecen parques, avenidas y calles, procurando bienestar y sosiego. Además, como nos recuerda la SAPSO, la presencia de árboles de cualquier especie influye sobre el ciclo general del carbono, lo que contribuye a la salud de a sus habitantes. Las instalaciones del club San Fernando, aunque desafortunada y torpemente intervenidas a lo largo de su mas de medio siglo de existencia, no solo son parte de la memoria urbana y arquitectónica de Cali sino que conforman, con la sede de San Fernando de la Universidad del Valle, el Hospital Departamental, el estadio y el Parque Panamericano, un amplio y simbólico espacio urbano, en parte público y ...

Lo primero que hay que entender es que son públicos y solo para los peatones. Permitir que se estacionen carros y motos en ellos o que se instalen ventas o sitios de trabajo para toda clase de talleres, es dejar que una minoría vulnere impunemente los derechos constitucionales de la mayoría y finalmente los de todos. Y consentir que cada vecino haga con “su” anden lo que se le da la gana para adecuarlo a sus necesidades y gustos, como pasa en Cali, es ser cómplice del irrespeto con los demás que aqueja al país. Como en todas partes, los andenes aquí deberían ser diseñados, construidos, reparados y modificados únicamente por el Municipio, como mal que bien sucede con las calzadas, aunque no son pocos los particulares que también se creen, ilegalmente, con el derecho alterarlas. Los andenes deberían ser lo mas anchos posible, continuos, totalmente llanos y solo con rampas de poca pendiente o por lo contrario escaleras. Sencillos (muy sencillos, como los de las grandes ciudades del mu...

Al parecer ya nadie se acuerda en Cali de cuando la Calle Quinta se llamaba Carrera Quince y era un bellísimo bulevar de samanes desde el que fue el Parque de los Estudiantes (ahora un feo intercambiador vial) hasta la actual sede de la Universidad del Valle, a medio camino a Jamundí. La nueva Calle Quinta es un triste encementado con un separadorcito sin árboles, palmas raquíticas en retazos de anden, luminarias baratas que no económicas y muchas sobre diseñadas y exageradas estaciones en medio. Desafortunadamente, mientras en la capital son cada vez mas los que ven los problemas de tratar de hacer un metro de superficie siguiendo el modelo de Curitiba de hace 30 años, en ciudades mas grandes y cuyo trazado no se presta para ello, los que aquí advertimos desde el principio que el Mio, como esta diseñado, no cabía por la Quinta, no hemos tenido eco alguno. Prevalecieron las muchas mentiras piadosas que nos han dado uno tras otro los varios presidentes que Metrocali ha tenido absurdam...

Los que van en un vehículo propio a sus diferentes lugares de destino y lo dejan allí en un estacionamiento particular, o que un conductor lleva y trae, son la excepción. Pertenecen a los estratos mas altos y solo caminan en los centros comerciales y los campos de golf; de ahí que solo usen los andenes para estacionar sus carros. Pero la gran mayoría de los ciudadanos tiene que caminar por las calles al menos al inicio y final de sus desplazamientos. Ya sea que recurra a un transporte colectivo, tome un taxi (o una victoria o similar) o use una bicicleta, motocicleta o carro particular. Por eso los andenes pasan a ser de primer orden pues cerca del 80% de los habitantes del país ya estamos viviendo en las ciudades, y estas carecen de ellos con la parcial y reciente excepción de Bogotá.             Pero como buena parte de nuestros nuevos ciudadanos vienen del campo o de pequeños pueblos, están acostumbrados a caminar por el medi...

Repetía Ludwig Wittgenstein (se ha dicho desde la antigüedad) que la arquitectura es para inmortalizar o glorificar alguna cosa. “Así que mal puede haber arquitectura cuando no queda nada para glorificar” concluía el celebre filosofo vienes y arquitecto aficionado (Félix de Azúa: Diccionario de las artes, 2002). No podía prever que aqui se trataría de “glorificar” el gusto arribista y dependiente culturalmente que nos invade. Igual que los narcotraficantes tienen que lavar sus dineros ilegales, esta nueva sub cultura de nuevos nuevo ricos, lamentablemente asumida por muchos, busca ser reconocida ya vuelta puro negocio. De ahí que algunas cementeras y no pocos “promotores y constructores del momento” paguen para que se hable de grandes proyectos, aunque no tengan nada que ver con ellos, y para que se publiciten “jóvenes” arquitectos de moda pese a que rara vez ellos los contratan (informe especial: Construcción y diseño, Semana Nº 273, 25/09/ 2006). De hecho los que están en el negoci...

Primero fue de caminantes y caballeros, algunas sillas de manos, y cargadores, mulas, bueyes y carretas. Circulaban por caminos de herradura y calles si acaso algunas empedradas pero sin aceras. Estas aparecieron a finales del siglo XIX cuando se generalizaron los coches. A principios del XX los puentes y calles se comenzaron a ampliar para los vehículos automotores. Las nuevas ya fueron mas vías asfaltadas que calles. En el Valle se usaron aviones regularmente a partir de 1921, los barcos a vapor iniciaron la ruta   Cali-La Virginia desde 1888 y el ferrocarril se utilizó a partir de 1882. A su llegada a Cali, en 1915, se construyo un tranvía local complementado por victorias, hoy lamentablemente desaparecido y estas eliminadas. Pero en muchas ciudades aun forman parte del transporte publico. Como en Luxor, Egipto, donde hay muchas, aunque mayoritariamente las usen turistas y enamorados, como en Nueva York, Viena, Ámsterdam, Sevilla o Cartagena. ¿Será que Cali no tiene turistas n...

Tal parece que terminamos por olvidar en Cali la gran importancia que nuestro Museo de arte moderno ha tenido para la ciudad en el ultimo medio siglo. Ya nadie se acuerda de las bienales de arte gráfico, ni del importante papel que jugaba en diferentes eventos ciudadanos como los Festivales de arte, ni de sus significativas exposiciones que convocaban a tantos caleños, ni de su valiosa colección, la que hace años no hemos podido volver a ver. Y tampoco se conocen ampliamente sus actividades actuales, ni la prensa se ocupa sistemáticamente de ellas como solía pasar antes. Ni siquiera nos conmueve el deterioro creciente y lamentable de sus edificios y zonas verdes. Es una vergüenza; no es si no pasar por allí y mirar. ¿O será que en esta ciudad desbaratada no se nota?           Pero no se trata apenas del vandalismo nocturno que se ha vuelto incontrolable y del maltrato de sus instalaciones en los últimos años, sino que las necesidades de p...

Contrario a lo que decía Churchill de la democracia (el menos malo de los sistemas políticos), lamentablemente la democratización del diseño profesional a lo largo del siglo XX ha producido en el mundo lo menos bueno de su arquitectura. Y a veces lo mas malo, sobre todo cuando finalmente las tradiciones vernáculas desaparecieron casi del todo y cada vez fue menor la sabiduría de los dirigentes. Especialmente en este país, con su cultura centrada solo en la literatura y ahora en el espectáculo. Y donde la ignorancia, gusto y dinero abundante e ilegal de las nuevas clases emergentes, debido a la penalización inútil, corruptora y generadora de violencia de las drogas, han penetrado nuestras tradiciones y comportamientos afectando no solo su política, economía y sociedad si no también su arquitectura y sus ciudades Y no solamente la práctica de la arquitectura si no incluso su enseñanza. También ha significado la triavilización de su difusión masiva, siguiendo las tendencias frívolas d...

Primero, hace milenios, fueron las casas de patios íntimos pegadas sin orden unas a otras pues solo después aparecieron las calles que formaron manzanas. Esta ciudad inicial llegó al Nuevo Mundo del Cercano Oriente pasando por Europa. Mucho mas tarde, las cuatro o seis casas que componían nuestras manzanas coloniales, ya regulares, se subdividieron, e incluso se comenzaron a constituir nuevas con mas predios y por lo tanto mas angostos. Cuando recientemente se reemplazaron sus viejas casas por edificios, los solares se convirtieron en aislamientos posteriores, generalmente ocupados por sórdidos estacionamientos, y los patios se volvieron pozos de luz. Ingenuamente la arquitectura moderna pretendió solucionar el problema con edificios exentos en medio de amplias zonas verdes. Pero, incluyendo a Chandigarh y Brasilia, que termino de Patrimonio de la Humanidad como cualquier centro histórico, las ciudades modernas no cuajaron y por lo contrario nuestras manzanas tradicionales se llena...

El mal gusto generalizado en las últimas décadas, junto con la inseguridad y la precariedad de espacios y servicios públicos, y la inexistencia de un comportamiento ciudadano civilizado, impide que la muy reciente vida urbana de la mayoría de los Colombianos sea digna y gratificante. Las excepciones, como algunas partes de Bogotá, o el refugio artificial de ciertos centros comerciales, como en Cali, son parciales. Esto lleva a esos ciudadanos que aun no lo logran ser, a buscar el placer de lo urbano, que no pueden obtener en las ciudades a las que llegaron ellos, sus padres o abuelos, en las mentiras de la televisión y el cine, o a tratar de suplirlo con el ruido permanente y la cacofonía visual de su nuevo hábitat. Muchos tienen problemas psíquicos o viven una realidad dual pues los programas y películas que ven suelen tener lugar en paisajes espectaculares, ciudades hermosas y limpias, calles bellas, avenidas majestuosas, plazas maravillosas, parques agradables, edificios bonitos y...

Hoy, a las 6:30 PM, se inauguran dos exposiciones de arquitectura fruto de un importante esfuerzo de La Tertulia y el Departamento de Proyectos de la Escuela de Arquitectura de la Universidad del Valle, las que serán acompañadas posteriormente con conferencias al respecto. Tropicales y modernas: arquitecturas emergentes en Cali, curada por el arquitecto Francisco Ramírez Potes, y, Arquitectura en Colombia y el sentido de lugar - últimos 25 años, una selección de los arquitectos Sergio Trujillo Jaramillo y Carlos Niño Murcia para la Seccional de Bogotá y Cundinamarca de la Sociedad Colombiana de Arquitectos. Se suman a varias muestras sobre el tema realizadas en la ciudad en las ultimas décadas (casi todas gracias a Ramírez ), las que siempre han contado con gran afluencia de publico. Sin embargo, para que cumplan con su propósito de familiarizarnos con la arquitectura, tendrían que ser mucho mas frecuentes. En este sentido seria conveniente que las ocasionales charlas al respecto que...

Héctor Abad tiene razón en las cuestiones que nos dice nos deberían interesar en el país, como la pobreza y la injusticia que llevan a la violencia (Semana, 09/07/2006). Y desde luego seria mejor que ocuparnos de nuestra mediocre farándula, nuestras reinas siliconadas, nuestro fútbol perdedor o del ridículo jet set nacional, a los que se han entregado los medios en Colombia. Pero decepciona su desprecio por Villa Adelaida. Mas no sorprende. En general a los intelectuales y periodistas colombianos poco les han interesado los edificios y ciudades, ni aprecian su valor cultural, ni consideran las oportunidades sociales y mucho menos las económicas del patrimonio construido. Lo vimos en la tonta manera como se adelantó el debate sobre el destino de esta casona que fue de Don Agustín Nieto Caballero, fundador del Gimnasio Moderno. Pero no son solo ellos; a las clases dirigentes de ahora tampoco les interesa el tema. En Cali, por ejemplo, no dudaron en demoler su tradicional Club Colombi...

Las ciudades no son mas diferentes entre ellas que las personas que las habitan o los idiomas que en ellas se hablan. Las europeas y americanas comparten las mismas tradiciones, como comparten el latín los idiomas romances que heredaron la mayoría de sus ciudadanos. Y todas las presentan la misma estructura urbana: lineal, ortogonal, concéntrica, modular o distintas combinaciones (Sibyl Moholy-Nagy: Urbanismo y Sociedad, 1968), igual que todas las lenguas tienen una misma y única estructura, como nos dicen los lingüistas. En casi todas partes afirmamos moviendo la cabeza verticalmente y negamos haciéndolo horizontalmente. Al fin y al cabo somos la misma especie en el mismo planeta. Por eso podemos vivir en cualquier ciudad, hablar cualquier idioma, disfrutar cualquier música y comer de todo, pese a todas las contrariedades y nostalgias que suelen tener los inmigrantes, y a todas las dificultades de los que tratan de aprender idiomas ya adultos o a comer de todo ya viejos y resabiados...

La revista Semana se ha preocupado por la arquitectura y no apenas por la literatura, pintura, música y cine, lo que es poco usual en nuestra prensa y por lo tanto elogiable. Pero lamentablemente lo ha hecho hasta ahora solo con la de otras partes, y ni siquiera con la “mejor” en el mundo, pero no con la mas interesante para nosotros. O nos a mostrando, como si fuera propaganda pagada, la que a mala hora se ha puesto de moda en el país y que mas parece como de otras partes que de aquí. O, mejor, que se parece a las imágenes (que no arquitectura) que las actuales revistas españolas de arquitectura nos “vende” a los latinoamericanos, y que replican las colombianas que las imitan. Es indicativo de un hueco en nuestra cultura que entre los mas de cien “símbolos” de Colombia que nos propone Semana en su reciente Edición Especial (julio de 2006) no se incluya ningún edificio, pues incluso en el texto dedicado a las murallas de Cartagena nada se habla de su arquitectura. Ni siquiera se pr...

A mala hora ha hecho carrera en Cali la peregrina idea de que lo que necesita nuestra desencuadernada ciudad es un gerente y no un verdadero alcalde. Alguien con una idea culta e informada de las ciudades como claramente lo explico Enrique Peñalosa en un foro al que inútilmente lo invitaron aquí pues como se dice no hay peor sordo que el que no quiere oír. Un alcalde que sepa de ciudades y conozca bien muchas; no como turista sino como viajero. Que entienda porqué la nuestra llego a donde está y cual es su historia. La mayoría de los caleños ni siquiera sabe que la horrible ciudad que nos tocó vivir fue bonita, como lo pueden ver en las muchas fotos viejas salvadas por el Archivo Fílmico y Fotográfico del Valle. Pero que grave cuando el pasado de una ciudad solo queda en sus fotos.           Los muchos candidatos que nos han propuesto son políticos, empresarios, comerciantes o lideres cívicos pero no conocedores de ciudades y de lo urbano...

Muy importante y positiva noticia la terminación del Estudio de Micro Zonificación Sísmica de Cali, iniciado hace años y realizado por INGEOMINAS bajo la coordinación del DAGMA, y con apoyo técnico, interventoría y socialización por parte de la Asociación de Ingenieros del Valle, AIV. El estudio permitirá evaluar la amenaza que pesa sobre la ciudad por estar en una zona de alto riesgo sísmico, y zonificar su subsuelo ante la ocurrencia de nuevos eventos que con seguridad se presentaran aun cuando no se sepa cuando ni de que intensidad.  Circunstancia que a llevado a muchos a creer neciamente (que no pensar) que no corremos ningún riesgo. El trabajo contiene toda la información básica necesaria para no dilatar mas la formulación urgente de acuerdos municipales dirigidos a minimizar el riesgo que enfrentamos en ese sentido. Y para la actualización de la reglamentación existente para diseñar y construir adecuadamente desde el punto de vista de la sismo resistencia, perfeccionando ...

Este tradicional club es un importante hito de la historia de Cali durante buena parte del siglo XX, y su sede, junto con el Hospital Departamental, el Parque Panamericano, el Estadio, las Piscinas y el Gimnasio, conforma una serie de equipamientos urbanos, próximos entre sí, y únicos en el primer ensanche hacia el sur de la ciudad. Así se lo entendió en el POT, obligando a que se conserven sus usos. El Club, que había funcionado inicialmente en un proyecto protomoderno de 1941, del ingeniero ale­mán José Moschner, fue ampliado posteriormente por Edmond Cobo, y rediseñado totalmente por los arquitectos franco-belgas Philip Mondineau y Edmond Bacca a comienzos de la década de 1950, quienes ya habían optado por las formas modernas que lo caracterizaron hasta que comenzó a ser tugurizado en los últimos tiempos.             Vender la totalidad de sus terrenos puede ser lo mas cómodo, fácil y rápido para los que solo piensan en negoc...

Desde hace casi un siglo prácticamente toda nuestra arquitectura se hace en ciudades que siempre son viejas. De ahí que para sus inevitables nuevos edificios se deba considerar su entorno de tal manera que potencien los mejores hechos urbanos preexistentes. Tratar de que empaten en alturas, paramentos, ritmos y colores con las construcciones inmediatas, pero también con las de el frente con las que conforman las calles, elementos urbanos fundamentales en las ciudades tradicionales. En pocas palabras, proyectar edificios que logren espacios urbanos mas bellos y funcionales y vistas mas amables, como lo suelen hacer en Europa. Los conjuntos modernos son una excepción que paradójicamente con frecuencia no se diseñan como tales. Y desde luego los nuevos monumentos se perciben de la misma manera que los viejos . También hay un paisaje urbano que rebasa la calle, el barrio o el sector, que siempre es preexistente en la ciudad, y que forma parte del de su región. En este sentido la arqui...